隨著第一屆銀河貿易委員會會議的所有成員都與安娜建立的模擬聊天室斷開連線，今天有兩個人受這些發現的影響尤為顯著。
在一個表面 99% 都被水覆蓋的星球上，廣闊的海洋表面，一隻亮黃色的蛞蝓開啟了一條心靈感應通道 —— 這條通道與鄰近恆星區的連線已延續數千年。
崛起皇帝的新連線系統，對於它和其一位備受尊崇的盟友之間的聯絡而言，並非必需之物。
“在今天的會議上看到一張熟悉的面孔，真是太驚喜了。”
蛞蝓透過心靈感應傳遞出一陣情緒波動，流露出它對今天發生的事情既覺得好笑又感到高興。即便全息圖跨星區傳輸，這個生物除了一張小嘴和四根可伸縮的觸角外，沒有任何明顯特徵，可它的大部分精神能量仍在向外散發。
一座黑色山峰上空，懸浮著一個鐵鏽色的觀測者，它長著數十隻眼睛。憑藉其神級的全視之眼，能看到數千座一模一樣的山峰。
“阿爾維隆，見到你更令人驚訝。很高興你看起來狀態不錯，即便在最後一波惡魔浪潮之後。”
蛞蝓聽到這話便顫動起來，以其飽滿的真核全力散發出黃色光芒，為海洋深處的傳輸晶體充能，與它所掌控的所有世界產生共鳴。
它不僅能看到六個一級世界，那裡有超過 30 億公民連線到一個遠比它自身先進的奇特連線系統，還能看到它橫跨 41 個恆星系統的帝國，其中 219 顆行星上存在著高等生命。
觀測者的聲音提醒道，這個數字在大約兩萬年前的戰爭前幾乎是現在的兩倍。然而，那些黑暗、失落世界裡的傳輸晶體仍在向它的腦海傳送訊號。
許多這樣的世界都已沒有生命存在，被濃密的惡魔能量雲所籠罩。
這些世界的所有可用資源都已耗盡，遭人遺棄。儘管如此，一些搜尋隊還是冒險進入失落區域的這些地方，收集周圍的神聖能量沉積物以及遺留在這些世界上的古代文物。
心靈感應蛞蝓再次對觀測者作出回應。
“馬特雷克，我也很高興你還活著，而且狀態良好。縮減到 25 個世界了嗎？最後一波攻擊對你們的部隊來說肯定也是個沉重的打擊。”
馬特雷克眨了眨眼睛，回應道。
“是的，我們挺過來了。失去了很多高階世界，但都不是我預料中會失去的那些…… 這個時代的惡魔很奇怪。”
阿爾維隆掃描著它那些失落的世界，回顧了過去幾個世紀裡眾多偵察兵取得的進展，在腦海中清點著他們丟失的文物數量，然後回應道。
“嗯，這可不僅僅是純粹的法力和神聖能量儲備的問題。它們的行為並不像表面看起來那麼隨意。”
兩人之間陷入了沉默，過了一會兒，馬特雷克開口說道。
“那你覺得這個新接觸到的強者怎麼樣？你相信他們的意圖是純粹的嗎？他們給了我們這麼多好處，卻還沒有從我們這裡奪走任何東西，也沒有下令控制我們的世界……”
隨後又是一陣停頓，接著阿爾維隆回應的情緒中帶著一絲嚴肅和恐懼，這讓觀測者頗為驚訝，因為它從未見過這隻蛞蝓表現出如此的脆弱，即便是面對十幾個挑戰其力量的一級惡魔世界時也沒有過。
“他們擁有從上層領域轉移視覺效果、光環以及進行即時交流的資源，僅僅是為了證明一個觀點。我們就算獻上再多世界，對這個系統的創造者來說也無利可圖。單是我們之間建立了聯絡這一事實，就意味著我們已經歸屬於他們了…… 那六個一級世界，之前都被一個強大的惡魔奪走了，可我已經感受不到它在我心靈中佔據主導地位的壓力了。要麼是權力已平穩轉移到一個新的大家族手中，要麼就是一個新的銀河暴君在上界誕生了。”
兩人都沒有再說話，但黃蛞蝓的情緒透過他們之間的連結繼續傳遞著。
觀測者在理解這番話的含義時，所有的眼睛都睜大了，而阿爾維隆在它完全消化這些資訊之前繼續說道。
“我也沒感覺到管理人員有任何惡意，而且那個把我們召集到一起的女人，不知為何受到了系統創造者的青睞。不管他們有什麼要求，最好還是順從他們，作為回報，我們的財富和影響力將會以前所未有的速度增長……”
蛞蝓的連線訊號變弱了，之後不再傳遞任何情緒。觀測者用堅定的語氣回應道。
“明白了。”
——
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