日子一天天過去，蕭瑟腦海裡的提示音仍不時響起。他又穿過了數十個生物群落，吸收了一千多顆低質量以太，【噓】、【鐵拳】、【織血者】和【匕首精通】這幾項能力，全都升級到了【神級】。
【織血者】是他從另一個高階二等任務裡得來的，那任務和吸血鬼野獸種族有關。那些傢伙看著都像歪歪扭扭長壞了的狼，可那雙血紅色的眼睛背後，卻透著一股冷酷又精明的勁兒，讓人不敢小覷。
雖說殺了十幾只三級野獸，但沒獲取它們的真實記憶，蕭瑟實在難判斷它們算不算真正的智慧生命。畢竟，大部分重擊都是艾娃完成的 —— 他不過是運氣好，補了幾記關鍵的罷了。
他們到另一個安全區交了賞金，還把兩張皇冠優惠券賣了，換來了 168 張生物群落地圖。這下，他們的視野又拓寬了不少，越過了蟻王那片奇特生物群落群曾展示給他們的最遠點。
任留著優惠券沒賣，蕭瑟沒問原因，也沒逼他賣掉。蕭瑟的心思更集中在不到三個生物群落遠的地方 —— 小地圖上那個黑漆漆的黑洞，沒有任何彈窗標註。
他們和這個黑區之間有個安全區，離開時穿過那裡，數了數總共不到 40 個領主。這些區域周邊的荒野相當貧瘠。
蕭瑟看見數十公里的泥土裡，到處是五米長的巨大爪痕，巖壁被鑿出一個個大洞，好些樹木都被一下子推倒了。
“聽說是什麼一等兵……”
“都一個多月了，那個管理員還是沒回信。”
“黑區屏障裡的毒已經漏出來了。要是不盡快派人進來，周圍所有區域都會完蛋。”
隨著他們離那片區域越來越近，留在安全區附近的幾個勇敢獸人領主的低語和謠言，在蕭瑟腦海裡一遍遍迴響。
小地圖上，前方只有一片漆黑；可親眼望去，遠處只有一道反光的屏障。
那屏障就像一面巨大的鏡子 —— 要不是蕭瑟的高階感知能力能捕捉到空氣中以太和法力的複雜流動，這面鏡子單憑肉眼根本看不見。甚至還有一個光魔法陣，和他面前這臺複雜裝置裡精心設定的以太指令相配合。
他們走出佈滿峽谷的生物群落，穿過一片沙漠的盡頭 —— 那地方有群奇怪的犰狳類生物遊蕩，它們都有身體硬化的技能 —— 腳下的泥土漸漸變得潮溼起來。
泥土甚至變成了栗色，空氣中瀰漫著毒藥的酸臭味。
“那些獸人說得對。” 蕭瑟低聲說著，繼續往前走，絲毫沒有放慢腳步。
艾娃借用了他的神級自我再生技能，她跟在蕭瑟身邊，腳步也沒慢下來。
這裡的空氣汙染很嚴重，毒性也強。任停下了腳步，瞪大了眼睛，幾個小時來第一次開口說話：“你不會真要進黑區吧？你還記得我之前說的話…… 只有管理員能處理這種地方。闖進去就是死路一條…… 尤其是這個黑區。”
白髮的領主往後退了一步，他們腳下的地面升起一團淡紫色霧氣，腐爛的毒氣瀰漫開來。
直到離那閃閃發光的牆壁不到十米遠時，蕭瑟才停下腳步。
即便到了這時候，那錯覺依然很強烈。往前看時，剛剛離開的沙漠峽谷彷彿還在眼前，沒有盡頭。
然而，當他們踏入這堵牆大約一百米範圍的那一刻，腳下顏色不同的泥土，還有腦海裡突然彈出的一連串警告提示，都在告訴蕭瑟，他走的方向沒錯。
他回頭看了看，想證實自己的猜測：“這地方應該是有頭野獸吧？管理員沒動靜的時候，有毒的土地可不正常…… 我猜是這樣……”
任點了點頭，有這一點就夠了。蕭瑟轉過身繼續往前走，伸手按在了屏障上。屏障摸起來像空氣一樣，彷彿他們能直接穿過去。
不過，他給艾娃傳了個訊息，讓她製造一場大騷亂打掩護 —— 以防萬一，他現在可能感知不到其他的以太指令。
“那我們只要殺掉那頭野獸，黑區就能消失了！對吧？” 艾娃大喊著，釋放出危險的高階以太指令光環 —— 這法力控制力，足以和他們這段旅程中遇到的所有二級野獸抗衡。
隨著這光環釋放出來，蕭瑟更有信心了，將感知的觸鬚探進這個奇怪的結構裡，立刻就看清了它完整的外部層次。
在他看來，它不像一面看不見的鏡子，更像一個由以太指令構成的圓頂 —— 就像他們之前見過的安全區，但作用是反過來的。安全區是把野獸擋在外面，而它是把任何敢闖進去的生物困在裡面，沒有例外……
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