蕭瑟環顧著這間巨大的白色羈押室，除了他和任之外，其餘人全都是一級領主。
蕭瑟認出了幾種熟悉的種族：一條雪白的巨蛇盤踞在房間深處，正用冰藍色的眼睛緊盯著他；房間另一側，幾個翠綠色的蜥蜴人也在朝他們張望，此外還有兩尊棕褐色的岩石傀儡。除此之外，這裡還有身形龐大的貓科生物、人形食人魔變種，以及一個看起來孔武有力的黑皮膚高等獸人。
不過，他們所有的真正力量都被壓制住了，無法展現出更強的形態。另外兩隻實力最強的生物 —— 猛獁象與狂戰士巨人，都已被蕭瑟淘汰出局，而那隻黑色岩石傀儡，實力顯然比這裡的這些傀儡更強。
“看來情況就是這樣了…… 這競技場根本不公平……” 蕭瑟低聲自語。這時，他身後的玻璃牆忽然開始變色，映出一座完全修復的競技場，場內包含數百個不同的生物群落。
播音員的聲音響起，開始宣佈新一批領主進入環繞模擬荒野的白色圓環。看臺上的觀眾再次沸騰起來，期待能看到又一場像剛才那樣慘烈的戰鬥。
但蕭瑟沒太關注這些，他的注意力更多放在從《餘燼》傳回埃利普西亞的第二個觀測資訊流上。戰鬥管理員以他特有的方式，傳送給蕭瑟他的心理影像記錄，還有地表那座巨型城堡的詳細掃描圖，以及蕭瑟在底層目睹過的那座詭異黑色塔樓的資料。
第二輪比賽的倒計時即將開始，蕭瑟最後梳理了一遍計劃的細節 —— 他已經答應，等軍閥和他的將軍們甦醒後，就把這些資訊傳達給他們。
“他們的適應過程都已接近尾聲，我們會按時做好準備。” 餘燼回答道，笑著結束了這次心靈感應通話，隨即轉身面向高等獸人塔樓的頂層。
紅髮及腰、維持著人類形態的巨龍抬起頭，目光掃過手持遺物級靈魂武器的高等獸人、藍色食人魔與狂戰士巨人 —— 他們全都已做好準備，迎接一場生死之戰。
阿西克用緩慢而篤定的語氣說道：“所有僕從都在適應自己新的自由形態，不出幾小時，他們就能自主活動了。”
托爾瓦克接著雙臂交叉，開口說道：“確實如此，我們這邊也已準備就緒。” 他看向扎神扎神表面看似放鬆，但眼底深處那抹紅光始終沒有褪去。
這個怪物低頭看向餘燼，點了點頭：“對付那些貴族不成問題。你不會再看到像上次與這座城堡前領主戰鬥時那樣狼狽的場面了，從這之後，軍閥的威嚴將重新樹立。”
餘燼露出饒有興致的神情，望向中央塔樓的方向 —— 那裡顯示，將軍們的登塔進度都已超過 95%。
“他們也快準備好了……”
就在餘燼與軍閥們交談之際，將軍們仍在持續攀登塔樓，而來自要塞的惡魔勢力，則不斷向數萬公里外的青雲深處滲透。蕭瑟看著競技場的預賽不間斷地進行著，第二輪共有 12.1 萬名領主參賽，規模與他所在的那一輪大致相當。
此刻從旁觀者的角度，很容易就能看出管理員在刻意操縱實力強大的戰士之間的對決。但看臺上的領主們要麼毫不在意，要麼不像蕭瑟這樣，以一種類似玩遊戲的視角看待整個競技場。
早期的許多對決都相當乏味：要麼是二等領主之間漫長而拖沓的纏鬥，要麼是更強大的一等領主在自己的生物群落裡佔據絕對優勢，直到最後才被引誘著去接近其他強敵。
蕭瑟看到了不少似曾相識的對戰場景。當比賽進行到一半時，他發現這一輪的一級領主數量比上一輪多得多。他看到了三頭猛獁象，它們各自掌控著一片與他之前對戰的那頭猛獁象相似的生物群落，並且分散在地圖的不同位置。
還有幾個實力極強的蛇族領主，正同時堅守陣地，對抗多名一級領主的圍攻。其中一條原始白蛇甚至與一頭猛獁象纏鬥了好幾分鐘。
不過，這一輪比賽最引人注目的，是一種獅身鷹首的生物 —— 它有著雄獅的軀幹，以及雄鷹的頭顱、前爪與翅膀。它那巨大的風元素形態不僅體型龐大，力量更是驚人：在比賽最後 10 分鐘裡，它一邊巧妙操控戰局，一邊同時與兩頭猛獁象對抗，釋放出的衝擊波覆蓋了好幾個生物群落。
這場戰鬥漫長而激烈，最終如管理員所願，以獅鷲成功殺死一頭猛獁象、並重傷另一頭告終。如果比賽能再延長几分鐘，它說不定能將兩頭猛獁象都擊敗，但最終雙方還是各自進入了下一輪。
它們的爭鬥摧毀了超過 15 個生物群落，看臺上的新觀眾們看得興奮不已，但整體人群的情緒卻漸漸平復 —— 畢竟，蕭瑟與狂戰士那場戰鬥的激烈程度，至今仍無人能及。
當這一輪的 36 名參賽者全都被傳送到這間候診室時，蕭瑟忍不住笑了 —— 他們所有人都戴著抑制能力的手銬。
聰明的人會先掃視整個房間，判斷哪些人需要重點留意。但當他們察覺到，其他人都對坐在觀景玻璃前的蕭瑟和任兩人面露懼色時，臉上困惑的表情實在有趣。即便如此，由於沒有親眼目睹蕭瑟那一輪的戰鬥，他們還是表現得相當自信。
候診室後方，另外兩條白蛇並排盤踞著；房間另一側，一頭猛獁象獨自坐著。沒人敢靠近這幾頭強者，而那隻體長 30 米的巨型獅鷲，則毫不在意地站在兩個精英種族之間。
它那雙銳利的黃色眼睛緊盯著蕭瑟，一半是在分析他的實力，一半是在宣示自己對整個房間的掌控力 —— 畢竟，在場沒有誰能對它這個 “公認的最大威脅” 構成挑戰。
蕭瑟沒有主動挑釁，但也回望過去，心裡好奇它在剛才那場戰鬥中是否已經使出了全力。
不過，播音員的聲音打斷了他的思緒。接下來的兩個小時裡，第三輪與第四輪比賽也很快結束了。
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