雲之藍深深吸了一口氣，強壓下心頭翻湧的尷尬、羞惱與一絲被輕視的怒意，幾乎是從牙縫裡擠出了這句話。
他自詡修養不錯，但被一個看起來比自己年輕、境界更低的少女如此評價自己曾引以為傲的戰績，實在難以保持完全的平靜。
再次深呼吸，雲之藍努力讓表情恢復正常，只是那笑容怎麼看都有些勉強。
他維持著最後的紳士風度，試圖挽回一些顏面：“小姐所言……倒也不假。那次象族讓出的三個核心名額，在下……確未能爭得其一。”
他頓了頓，語氣加重，試圖強調客觀困難：“但小姐或許有所不知，彼時匯聚葬林的獸域及周邊地域天驕，當真如過江之鯽，強者雲集！在下縱使使出渾身解數，鏖戰群雄，最終也奪得了‘二甲頭名’，亦即總排名第四的‘傳臚’之位！能在此等盛會中躋身前四，放眼同代，已非易事。”
他目光灼灼地看向許綵衣，帶著一絲誘導與隱隱的挑釁：“小姐既然聽說過‘葬林之戰’，想必對當時力壓群雄、奪得那三個名額的絕頂天驕也有所耳聞吧？不知小姐可知，排在我前面的那三位，究竟是何方神聖，出身哪一族？”
他心中篤定，能清楚知道“三個名額”和“他沒搶到”這種細節的人，必然對葬林之戰有相當瞭解。
那三位最終勝出者的名頭，在當時可謂響徹一方，他就不信對方不知道。
丟擲這個問題，既能轉移話題焦點，又能隱隱抬升自己的地位——畢竟，能與那三位相提並論、爭奪名額的，本身已是頂尖層次。
許綵衣能不知道？
聽到雲之藍這帶著明顯引導意味的問題，許綵衣那雙清澈見底的琉璃眸子裡，極快地掠過一絲極其古怪的神色，那神色複雜難言，混雜著瞭然、一絲回憶，以及……更深層次的、幾乎要滿溢位來的嫌棄和無聊。
她沒有立刻回答，只是靜靜地看著雲之藍，那目光彷彿在說：你確定……要我問這個？
“這又不是什麼不為人知的秘密，狀元麼就是獅族的小獅子，榜眼麼是象族的長鼻子，探花麼是熊族的熊瞎子，我說的沒錯吧？”
許綵衣那番帶著明顯戲謔與隨意的回答，如同在平靜湖面投下了一塊稜角分明的石頭，瞬間在雲之藍心中激起了驚愕與不快的漣漪。
“小獅子”、“長鼻子”、“熊瞎子”？
這三個聽起來簡直像是市井頑童給路邊貓狗起的綽號，竟然被安在了那三位在“葬林之戰”中力壓群雄、光芒萬丈、令他本人都由衷敬佩的頂尖天驕頭上？
作為那場盛事的親歷者，更是取得了第四名“傳臚”佳績的參與者，雲之藍幾乎在第一時間沒能將這三個充滿“童趣”的稱呼，與他記憶中那三位氣勢磅礴、名動一方的獸族俊傑聯絡到一起！
他臉色不由地沉了沉，眉頭緊鎖，看向許綵衣的目光中，先前那份欣賞與好奇，不禁摻雜了幾分被冒犯的不悅——並非為他自己，而是為他所尊敬的對手。
與他的反應截然相反，遠處一直留意著這邊動靜的三小隻，在聽到許綵衣這“獨特”的稱謂後，卻是齊齊一愣，隨即臉上露出了恍然之色。
食夜那雙清冷的黑眸微微一閃，壓低聲音，帶著一絲不確定問道：“她說的那個‘小獅子’……莫非就是當年那個不知天高地厚、繞著少主獻殷勤，結果惹得主人大動肝火，差點被當成拐騙少主的登徒子給一巴掌拍死的小黃毛？”
紅火點了點頭，金瞳中閃過一絲回憶的光，甕聲甕氣地介面：“嗯，應該就是那小子。我記得後來在末位淘汰賽上，主人就與那鼠族十尊談起過此事。主人當時確是少有的怒形於色，連氣息都有些壓不住。
不過後來看情況，那小子更多是奉了獅族高層的命令，有意接近少主，存了政治聯姻或攀附的心思，屬於‘狼子野心’之輩。少主聰慧，對其並無男女之情，純粹是那小子一廂情願罷了。
憑他的資質心性，想入少主的眼？還差得遠呢。”
執夷則憨憨地撓了撓頭，關注點向來清奇：“那黃毛小子拿了第一？跟他後來老是像個跟屁蟲似的黏在少主身邊，有沒有關係啊？就他這種，居然也能在少主那一大群‘追隨者’裡頭拔尖？這不就是舔狗頭子嗎？”
他用詞直接，卻莫名地……貼近事實。
食夜聞言，忍不住輕哼一聲，語氣裡帶著毫不掩飾的鄙夷：“得了魁首尚且只能當個不起眼的背景板，眼前這個連前三都沒擠進去的第四名，居然還一副想跟少主攀交情、套近乎的樣子？
真是……沒有半點自知之明。”
她目光掃過場中正努力維持風度的雲之藍，如同在看一件礙眼的擺設。
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