林知行同宋大步出縣衙，瞥見石階旁邊停著一輛馬車。
此時，高陽縣衙被官兵團團圍住，二人只以為是永城知府的座駕。
他們正欲避開馬車，那端坐在車前，斜倚著的車伕卻突然跳下車來。
“林大人要出門嗎？”車伕忙拱手道，“小的是縣主麾下，奉縣主之命聽候差遣。您要去哪，小的送您。”
說罷，躬身請林知行上車。
林知行剛要拒絕，宋大卻已爽快應下：“那好，省得走路，送我們去城外流民聚集的地方。”
他先一步跨上馬車，轉過身唇角無聲揚起。
林知行微怔，終究沒再說什麼。
路上，林知行同宋大聊起高陽縣的民生問題，並讓宋大去打聽一下那些採私煤的運作細節。
宋大微微頷首，他看了看垂落的車簾，壓低聲：“大人覺得，那汪狗官做的事，劉知府知情嗎？”
縣內風傳汪縣令在劉知府面前說得上話。
汪縣令方才的招供中也提到，他要打點上下。
二人目光交匯，彼此心照不宣。
宋大又問：“那大人方才為何不直接追問那汪狗官？”
“我看你沒出聲，我就沒問。”林知行坦誠道，“而且，劉知府把人交給我，是查拐賣案的，若我越俎代庖審問地方貪腐，便逾越本分了。”
宋大明白小石頭的教訓讓林知行更加謹慎：“現在只有我們二人，大人不妨直抒己見。”
林知行沉吟道：“我之前對礦務接觸不深，不知高陽縣這種情況是否普遍？
但肯定不是個例！
汪縣令作惡數年，身為其直屬上官，若說劉知府全然不知情，我實在難以信服。”
宋大頷首認同，他也是這個想法。
“汪縣令提到的礦稅繁重，是朝廷政策和地方執行之弊，我等不便置喙。永城所轄十餘縣，劉知府不可能精準地瞭解每個縣的實情。
但他積極配合平西王查案，這兩日也未有異動。今日更是主動將人丟給我們審理，一應賬冊也未私藏，這恰恰表明他自身未牽涉其中。
屬下推測，他或許收過各縣令的常例節禮，並未直接參與這樁買賣.......”
“不管如何，我們已經將情況上報皇城司，想來，他們也不會坐視不理。”
高陽縣城不大，兩刻鐘後已至城外。
城門外，連綿的窩棚沿著城牆蔓延開去，歪歪斜斜的朽木、破敗不堪的草蓆，此地便是流民暫居之所。
空氣中瀰漫著劣質煤燃燒的刺鼻硫味。
他們剛下馬車，就看見幾個孩子揹著一些劣質碎煤塊歸來。
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