元大小姐的馬車從佟府出來，兜兜轉轉繞著城街走了兩圈才回府。
她一身破舊道袍，做賊似的從角門鑽回院子，就堪堪對上宋聞淵的笑眼。對方明顯等了許久，見著她這般鬼祟模樣也沒有半分驚訝，反倒好整以暇地打趣道，“清和大師？我竟不知我家夫人還有此等本事……不知，師承何處？”
元大小姐嘿嘿一笑，坦然極了，“師承慈光寺主持淨塵大師。”
饒是見多識廣的宋聞淵已經自詡很瞭解知玄山大小姐那不太著調的性子，但還是被這麼不要臉的答案驚了驚，他一手撐著下巴，懶懶提醒，“夫人，若是為夫沒記錯的話，淨塵大師是個和尚……而你，現在是個道士。”
元戈一邊吩咐丫鬟準備熱水沐浴，一邊接過宋聞淵遞過來的茶杯，笑嘻嘻地說道，“這兩日跑了一趟慈光寺，找大師畫了些符咒，順便學了些糊弄人的說辭。”
宋聞淵挑眉，“這事他也肯幫你？”
元戈頷首，“嗯，我這是做好事，如何不肯幫我？我同他說我是為了解救那些無辜枉死後還被困陽間無法投胎轉世的冤魂，佛家有云，這救人一命勝造七級浮屠，我救的雖然不是活生生的人吧，但至少也有好幾條冤魂，這功德怎麼也能抵得上一條人命了……於是，他就同意了。”
就、就同意了？淨塵是什麼性格宋聞淵還是知道些的，這和尚看上去好相處，對誰都是以禮相待，實際上德高望重是真、仙風道骨亦是真，但驕傲疏離更是真，實在不是簡簡單單三言兩語就能為人破戒的主兒。
宋聞淵搖頭失笑，“我家夫人真厲害，幾句話就把淨塵給忽悠住了。”那和尚平日裡忽悠別人一套一套的，大約這還是頭一回被別人忽悠。
“我那不算忽悠。要說忽悠……那也是忽悠的佟家。”元大小姐從袖口裡拿出厚厚一沓銀票，笑意狡黠又靈動，“上趕著送錢的買賣我還往外推的話，豈不是得天打雷劈了？先用膳吧，今晚還有一齣好戲，我帶你去看啊！”
宋大人對看戲素來是沒什麼興趣的，但若這戲臺子是自家夫人搭的……那自然另當別論。
……
亥時末，無風，無月，夜色深濃，黑雲壓城，悄無聲息。
佟夫人每日亥時準時入睡，這一點多少年來亦是雷打不動，闔府上下都知道她這個習慣——今夜卻不同。
亥時已經過去了一刻，馮氏院中燭火未熄，微微晃動的火光下，馮氏來回走動、時不時抬頭張望的身影打在窗戶紙上，透著股坐立不安的焦灼。
貼身嬤嬤低著頭快步進來，順道將院中四處悄悄窺探的視線一一趕走，堪堪推門而入就撞上馮氏回頭看來的視線，馮氏三兩步迎上來，壓著聲音緊張地問道，“如何了？後花園中可有異常？”
“回夫人，暫時沒有。”嬤嬤搖頭，再次壓著聲音說道，“老奴已經尋了個由頭吩咐下去了，今夜誰也不許靠近後花園。那邊有老奴親自守著，夫人您就放心睡吧。”
放心睡？如何放心睡？
彼時不知道便也罷了，這些年倒也相安無事地過下來了，偏如今知道有那樣的邪祟在府中虎視眈眈的，叫人如何高枕無憂？
馮氏長長地嘆了口氣，又攏了攏衣襟，才道，“罷了……左右也睡不踏實，還不如隨你一道去看看。”這老婆子若當真有個差池，自己身邊還就無人可用了，倒也是麻煩。
入了夜的後花園，光線黯淡模糊不清，明明和白日里一般無二的景，卻似驟然間陰冷詭譎了不少，徐徐涼風拂過脖頸子，沒來由地讓人起了一層細膩的雞皮疙瘩。
花園的角落裡，那口貼滿了符紙的井安安靜靜的，就連黃色的符紙都紋絲不動，井口黢黑幽深，像是藏著什麼未知的兇物，又像是一張張開的、隨時準備吃人的口。馮氏站在距離那口井十步開外的地方，不自覺地攥緊了拳頭，她死死盯著那口井嚥了咽口水，輕聲問嬤嬤，“大師……大師只說了這口井吧？”
話音方落，不知何處吹來一陣風，枝葉簌簌抖動間，井口的符紙跟著揚了揚，馮氏下意識跌退半步，嬤嬤亦是跟著一哆嗦，才不甚確定地應道，“是、是的……”
縱然旁人不清楚，但嬤嬤卻是曉得的，這後花園中的冤魂可不只一兩個。
相爺也就是這些年收斂了些，早些年那真真兒是萬花叢中過、花葉沾滿身的主兒，夫人卻是個不能容人的，府中有些姿色的、嘴甜會哄人的、甚至只是一個她覺得曖昧勾人的眼神，都會成為那些女子們黃泉路上的催命符……除了一張破草蓆捲了丟出去的，剩下的就在這花園裡了，要說除了井裡……還有那片長勢極好的牡丹園下，應是也有那麼一兩縷殘魂才是。
只是，她不敢說。
風似乎又大了些，嗚嗚咽咽的，像是女子壓抑著的哭聲，又似哪個牆角下貓兒的叫喚。是了，夫人也不喜歡貓，她說貓這種東西亦是勾人的妖精，那一聲聲抓心撓肺的，同那勾欄院的做派似的——夫人這輩子最厭惡的便是那“勾欄院”的。
“那是什麼聲音？”馮氏也聽見了，緊張地嗓音都變了，又幹又啞，像是乾渴了幾日般。
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