這麼多年下來，除了在元岐身上，元戈還真沒遇到過讓她方寸大亂的情況。
縱然面對九轉斷腸散，她仍然只覺得比尋常病症棘手些許罷了。
唯獨這次不同。
她在院子裡守了三天，卻連她自己都不確定宋聞淵能不能醒、什麼時候醒。
此刻迎上炎火過於複雜的眼神，她心底沒來由地亂了一拍，幾乎是倉惶起身，匆匆忙忙丟下一句“我出去一趟，你在這裡守著”，便逃也似地離開了。
說著出去一趟，可此刻站在門外刺目的陽光下，一時間連她自己都不知該去哪裡。
她沒有哪裡可去，也沒有哪裡想去。只是那方小院她守了三日，今日卻只覺坐立難安，時間被拉得很長，每一個呼吸都變得格外難捱，她無能為力地等待一個懸而未決的答案，既盼著、又懼著，到得最後，方寸大亂。
元戈閉著眼在門外站了一會兒，半晌，輕輕嘆了口氣：罷了，出來都出來了，就去那條巷子看看，興許能發現一些什麼。
巷子不長，卻挺寬的，裡頭有幾戶人家，佔地都不小，姚雲豐自然已經悉數盤問過了。據他所說，此處早年只住了一戶富商，大概三四年前，富商沒落，舉家南下，城中富貴人家都覺得此處風水不利，這處宅子空置了一年多，最終無奈之下改造成了三處較小的宅子，但即便如此也只能租給不知內情的外鄉人。
是以，這裡也算是東市附近少有的蕭條混亂處，租客們今日來明日走的，誰也不認識誰的，也是尋常事。
府衙調查盤問起來自然更難一些。
疏於管理的外牆生了青苔，牆根下雜草叢生，葉間還有未曾清理乾淨的斑斑血跡，像是開在綠葉叢中的暗色花卉，更添蕭條。
她從雜草旁走過，指尖輕輕拂過葉上的血跡，眸色漸黯。亦步亦趨跟在身邊的衙役很擅察言觀色，立刻賠笑解釋，“姚大人很是看重這樁案子，當日就帶著咱們將這裡仔仔細細搜查了好幾遍，又擔心百姓以訛傳訛鬧得太兇給宋大人造成困擾，是以連夜將這些血跡清理了。彼時天黑，興許是哪個粗心大意的沒清理乾淨，宋少夫人莫要怪罪。”
年少的衙役個子不高，身形瘦小，一張娃娃臉笑起來的時候帶著幾分孩子氣，瞧著似乎也就十六七歲的模樣。
元戈看了眼少年衙役，隨口問道，“你叫什麼名字？”
“慕、”少年脫口而出，隨即飛快頓了頓，才繼續說道，“沐小四，小的家中排行第四，少夫人喚小的小四即可。”
元戈又看了他一眼，“哪個沐？”
少年仍是低著頭，笑意從容帶著幾分恰到好處的熱情，既不會顯得過於諂媚，又不會失了禮數。他說，“沐浴更衣的沐。”
元戈若有所思地點了點頭，“倒是不常見。”
沐小四保持著落後半步的距離跟著元戈，頷首，“是，小門小戶的姓氏，的確不常見。”
元戈又偏頭看了他一眼，眉眼帶笑，很是親和的模樣。她說，“瞧著你倒是讓我想起一位舊友，他與你一般的年紀，你叫小四、他喚小九，你姓沐，他複姓慕容……便是你們生得都有幾分相似，你可認識？”
她說這話的時候微微偏著頭，玩味的視線仿若實質般落在自稱沐小四的少年衙役身上，他幾乎是下意識抬了頭，直直撞進對方的視線裡，那視線明明帶著笑，卻不知為何讓人脊背發涼。沐小四飛快地避開了視線，他愈發地低了頭，賠著笑，訕訕說道，“少夫人的舊友自然也是身份尊貴的，小人不過是個衙役，哪敢與貴人相提並論。”
元戈看著對方緊繃的半張臉，倏地笑了笑，“想來你是不認識的，畢竟我這舊友也未曾來過盛京……不知家中有幾個兄弟姐妹？”
“回少夫人，小人家中兄妹五人，三個兄長，一個小妹。”說完，他腳下稍慢，在元戈背後飛快地抬了下頭，又很快低頭緊了一步，仍然保持著落後半個身位的距離，只是垂在深淺交握的雙手死死攥著，沁出一層細膩的冷汗來……小九……
“家住何處？”
心下正紛亂著，乍一聽對方這樣問著，沐小四下意識抬頭看了過去，“住、住西市那處，一條小巷子裡。”
說完又覺得自己的慌亂顯得過於明顯與蹊蹺，於是又主動打開了話匣子說著，“前些年父親染了重病去了，只留母親一人，靠著給富人家洗衣裳賺些家用，也做女紅拿去集市上賣，這才養大了我們兄妹五人。奈何小人資質太差腦子不好，上了幾年私塾也只勉強認了幾個字，幸得姚大人見小人是個老實的、又有些力氣，留在了身邊做些粗使活計。”
他一邊說著一邊偷偷打量著元戈的表情，見對方儼然是相信了的模樣，這才悄悄鬆了一口氣——彼時已然脫口而出的“慕容”，情急之下只能改了“沐”姓。自己在盛京蟄伏多年，除了偶爾送來的任務，慕容家那邊的訊息幾乎沒有，誰能想到這位少夫人竟然認識小九。
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