周桐嘴角抽搐了兩下，默默低下頭，心裡暗道：‘對，您使勁扣，千萬別客氣……’（哎，周於峰是自己堂哥這事……還是永遠別讓趙叔知道為好……）
趙宇又好奇地問：“對了，賢侄，聽說你在桃城搞得風生水起？老王說你可沒少撈錢……啊不是，沒少給百姓謀福利啊？快跟俺說說！”
周桐一聽這個，可就來勁了，立刻道：“來來來，給我搬個小馬紮！我好好跟您嘮嘮！”
於是他從小馬紮上開始，從剛回桃城面對爛攤子說起，怎麼想著開墾梯田，怎麼接收安置難民，怎麼缺農具了就帶著趙德柱和一幫兄弟“光顧”隔壁清泉縣地主家“借”東西……給趙宇聽得哈哈大笑，直拍大腿。
接著他又講了如何收服自己所管轄的其他兩個縣城，如何跟紅城的曹縣令做糧食生意，如何把自家表舅“請”回桃城打鐵……
剛說到如何“請”表舅這一段，大門外忽然傳來了清晰的叩門聲和一聲詢問：“請問，歐陽府上可在？”
（注：古代正式拜訪，通常會先叩響門環，若門房無人應，或大門虛掩，來訪者會在門外提高聲音通報姓名來意，以示禮貌，不會貿然闖入。）
正聽得津津有味的朱軍趕緊把手裡的羊蹄三兩口啃完，骨頭扔進旁邊的泔水桶，胡亂擦了擦嘴和手，快步跑向大門，嘴裡應著：“來了來了！”
不一會兒，朱軍探進頭來，對周桐道：“小說書，找你的，曹家那兩位公子。”
周桐站起身：“請他們進來吧。”
朱軍應了一聲：“好嘞！”隨後便引著曹武、曹文兩兄弟走了進來。曹武手裡還提著一個用布罩著的、看起來沉甸甸的鐵桶狀物件。
曹武一進大門，就看到周桐、趙宇、老王幾人蹲在影壁後面，人手油光光的，地上還散落著骨頭和油紙，明顯剛才正在大快朵頤，頓時愣了一下。他身邊的曹文也是有些不知所措。
曹文反應快些，趕緊把手裡的東西小心放下，躬身行禮：“晚輩曹文（曹武），見過周叔父。”
周桐笑著擺手：“哎，說了別叫叔父，都把我叫老了！叫周大哥就行！來來來，正好，西市老楊家的烤羊蹄，還熱乎著，嚐嚐？”
曹武二人有些尷尬地看著自己還乾淨的手，又看看周桐他們油乎乎的手。周桐笑道：“先去那邊洗洗手再過來。”
兩人連忙道謝，跑去旁邊的水缸處舀水洗手。
趁這功夫，周桐幾人的目光都落在了那個被布罩著的鐵桶上。老王蹲著打量：“這啥玩意兒？中間是空的？底下還有個能開合的小鐵門？”
周桐嘿嘿一笑，賣關子道：“到時候你就知道了，到時候你就知道了！”
趙宇騰出一隻油手，提了提那鐵桶，掂量了一下：“嚯！還挺沉！”
這時，曹武曹文洗完手回來了。周桐開啟一個新的油紙包，讓他們自己拿。兩人道謝後，各自拿了一個羊蹄。
曹武年紀稍長，一邊小心地啃著，一邊說：“周大哥，您上次託我爹做的東西，他連夜趕工給做出來了，您看看是不是這樣的？尺寸可還合適？”
周桐這才站起身，掀開布罩，仔細打量了一下這個簡易的蜂窩煤爐，點了點頭：“嗯，看著差不多，具體的等我試過之後才知道效果。你們回去替我謝謝曹老哥了。”
旁邊啃著蹄子的曹文忍不住好奇地問：“周……大哥，您打這個鐵桶是做什麼用的？”
周桐隨口道：“哦，我看天不是快冷了嗎？弄個爐子燒炭取暖用。”
旁邊的朱軍插話道：“你這搞的是個炭爐？這口子……好像有點小啊？這能放多少炭？火能旺嗎？”
周桐擺擺手：“嗨，不是燒木炭，我燒煤用的。”
“燒煤？！”
他這話一齣口，老王、趙宇、朱軍三個人幾乎同時跳了起來，異口同聲地驚呼，臉上的表情像是聽到了什麼極其可怕的事情。
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