眾人魚貫進入城門，方才劍拔弩張的氣氛仿若被厚重城門隔絕在外，城內校場邊，那一車車滿載的糧草整齊停放，在日光下閃爍著希望的暖芒，恰似久旱甘霖，瞬間驅散了眾人多日來心頭的陰霾。兵卒們圍攏在旁，伸手摩挲著麻袋，眼中滿是熾熱，口中嘖嘖讚歎，臉上陰霾盡掃，眉梢眼角皆是笑意，仿若餓狼見了肥羊，又似久困寒潭終得暖陽，彼此交頭接耳，談論著這下可算能填飽肚子、有力氣守城禦敵了。
趙宇與歐陽羽尋了處稍顯安靜的營帳角落，俯身於簡陋桌案，攤開泛黃地圖，神色凝重又透著幾分期許，商討起民夫與死囚的安置事宜。趙宇雙手抱胸，眉頭微皺，目光誠摯地看向歐陽羽，朗聲道：“先生，此番人員紛雜，我是個粗人，只懂舞刀弄槍，這安置排程、定規立矩之事，還得仰仗先生高見，您但說，我照辦便是。”
歐陽羽輕捻鬍鬚，目光深邃，凝視地圖許久，緩緩開口：“將軍，這民夫可先安置於城內閒置民房，分組編隊，選些老實可靠、有把子力氣的作為伍長，負責日常差役，修繕城防、搬運物資之類，既讓他們有活兒可幹，又便於管理約束；至於死囚，當集中於重兵看守之地，城郊那廢棄校場倒是合適，四周高牆雖破，可速修葺加固，日夜輪班值守，再從中挑選罪輕、有悔過意者，允其戴罪立功，參與城防輔助事務，或可激發其求生求贖之心，為我所用。” 趙宇聽得頻頻點頭，將歐陽羽所言一一銘記於心，著手安排部署去了。
這邊，周桐攙扶著那柔弱女子，腳步匆匆，在街巷中尋了處乾淨小院，正是他初至鈺門關被安排的住所。推門而入，老王正在屋內整理物件，瞧見周桐帶了個衣衫襤褸、狼狽不堪的女子進來，老王定睛一瞧，我尼瑪，這好像是那身患麻風病女子，神色驟變，面露驚惶，下意識往後退了幾步，目光滿是戒備與嫌惡，囁嚅道：“少爺，您這是…… 咋帶了這麼個…… 人回來，那麻風病可不得了啊！”
周桐皺了皺眉，瞪他一眼，沉聲道：“先別管那些傳言，趕緊燒水、煮些白粥來，瞧她這副模樣，怕是快撐不住了。” 老王雖滿心不情願，卻也不敢忤逆，嘟囔著轉身忙活去了。
麻風，哼！我當然知道她有沒有麻風，因為周某人前世時就得過麻風，他最有頭髮言權，這女子身上大大小小的的紅斑，只要那些押送的人聰明一點，或者有個醫師來看看，就知道是假的了，應該是用針扎完後擠出點血，在用胭脂點一點，在身上塗上一些發臭的，那些人就不敢來碰了，畢竟隊伍中不止一位女子。
周桐俯下身子，細細打量起眼前的女子，女子也不躲，抬頭看著他。她身形孱弱，恰似秋風中飄零的殘葉，瑟瑟發抖，一頭烏髮亂蓬蓬如荒草，絲絲縷縷糊在臉頰，汙垢之下看不出原來的膚色。面龐消瘦，尖尖下巴透著營養不良的蠟黃，眉如遠黛，卻因痛苦緊蹙，雙眸黯淡卻藏著幾分驚惶，恰似受傷小獸，眼瞼低垂，長睫上掛著淚珠，簌簌滾落，打溼了滿是塵土的衣襟。臉頰一側，有個模糊刺字，筆畫歪扭——那是死囚標記，昭示著她不堪回首的過往，在這柔弱面容上添了幾分悽楚與悲涼。嘴唇乾裂起皮，滲著血絲，一張一合，氣息微弱，仿若殘燭將熄。身上衣衫破碎襤褸，裸露出的肌膚滿是淤青、鞭痕，一道道交錯縱橫，紅腫化膿處散發著刺鼻惡臭，引得蒼蠅嗡嗡圍繞。她就那般靜靜站著，身子搖搖晃晃，似隨時都會栽倒，對周遭一切仿若麻木，如同木雕泥塑，唯有偶爾顫抖洩露內心惶恐，面對周桐試探性的詢問，只是一言不發。
周桐表示理解，這誰家女孩子經歷這一齣能不心懷警惕的。能活著就不錯了。她伸手探她額頭，那女子想躲，但想了想還是立於原處，周桐手一接觸到她的腦袋，只覺滾燙如火炭，顯然是傷口感染引發高燒。
“你這燒著實厲害，傷口也化膿感染了，得趕緊處理，我這兒帶了草藥，能治好你，過程可能會疼些，可目前只有這樣，才能把熱毒清了，你忍一忍，”
周桐看著女子的眼睛，“雖然我嗎互不相識，但你現在只能相信我，我知道你沒有麻風，所以我不怕。為什麼救你，等你活過來我會和你解釋。” 少女的目光明顯有了閃動。
周桐繼續說到：“現在，活下來就行，你這一路太不容易，我不想跟你說那麼多，你是一個聰明人，現在好好接受醫治。少女咬了咬嘴唇，點了點頭。
接下來，周桐開始自我洗腦，開始準備進入賢者模式。
周桐深吸一口氣，穩了穩心神，伸手去解女子衣衫，動作輕緩得如同拆解珍貴古物的絲縷繫帶，指尖微微顫抖，表面是透著無比專注與謹慎，實則是心裡那個激動啊，
少女那，低著頭，羞怯與不安在眼眸中翻湧，胸脯急促起伏，呼吸間滿是惶然。周桐瞧出她的難為情，打趣道：“姑娘莫羞，今日我看光了你身子，往後定是要對你負責到底的，哪怕…… 哪怕你生得醜些，我也絕不食言。”
話雖如此。嘿，咱周師傅心裡那可是門兒清，自己擱現代的時候，手機里美女照片、影片看得海了去了，各種型別、各種風格，那是盡收眼底，什麼樣的顏值水準、身材比例沒研究過呀，妥妥一 “閱女達人”。就眼前這少女，雖說現在狼狽得像只落湯雞，滿身髒汙、傷痕累累，可他只消一眼，憑著那久經 “沙場” 練出來的毒辣眼光，就跟發現寶藏似的，心裡篤定得很，這丫頭絕對是個有姿色的，妥妥一潛力股啊。
衣衫褪去，露出女子傷痕累累的身軀，淤青似墨雲團簇，鞭痕如惡蟒蜿蜒，紅腫化膿處更是觸目驚心，周桐心下揪痛，眉頭緊蹙，那些想法瞬間壓制，開始認真處理傷口起來。他將毛巾輕敷在女子肩頭，沿著脖頸緩緩擦拭，動作細膩溫柔，反覆幾次才露出原本膚色，那肌膚在長久囚禁與虐待下顯得蒼白，卻仍透著幾分細膩質感，像被冷雨打過的羊脂玉。
擦拭肩胛時，女子身子猛地一縮，輕哼出聲，周桐忙停手，：“疼了吧，我再輕點。”
語罷，手上勁道又減幾分，沿著脊樑小心翼翼往下，每遇傷口，便用毛巾角輕輕蘸吸膿血，再換乾淨之處繼續擦拭，如此反覆，水盆裡的水很快變得渾濁不堪，滿是汙血與泥垢。他不厭其煩地換水、擰乾毛巾，專注於每一寸肌膚，從手臂到腰腹，從大腿到小腿，不放過任何一處可能藏汙納垢、影響傷口癒合的地方。
少女羞怯得幾欲落淚，咬唇強忍，身子緊繃似弦，周桐則不時溫言安撫：“姑娘，別怕，快好了，再忍一忍。” 直至將周身擦拭乾淨，他已用去多條毛巾，堆疊在旁，宛如一座小山，見證著這場特殊 “洗禮”。
最後，周桐將毛巾在熱水裡涮淨，擰得溫熱，輕輕擦拭少女面龐，從額頭開始，拂過眉梢、眼瞼、臉頰，至下巴收尾，動作輕柔得如同為稀世畫卷撣塵。隨著汙垢層層褪去，少女原本面容展露無遺，眉如遠黛含煙，雙眸恰似秋水含星，雖滿是驚惶疲憊，卻難掩靈秀，鼻樑挺秀，仿若玉峰矗立，嘴唇雖乾裂，卻不失粉嫩色澤，線條柔美，肌膚在洗淨後透著粉嫩光暈，仿若春日破曉時天邊雲霞，盡顯清新脫俗、水靈嬌俏之態。周桐不禁看得一呆。
接下來就是處理傷口了。周桐深吸一口氣，極力讓自己鎮定下來，好使雙手穩穩當當。他先將一應包紮所需之物 —— 乾淨的棉布條、草藥糊糊、烈酒，齊齊擺放於旁側的木凳上，排列得整整齊齊，彷彿這般有條不紊，便能給女子多添幾分安心。
輕輕托起女子那滿是淤青與破潰傷口的手臂。他先用剪子，極其謹慎地挑開那粘連在傷口上、早已髒汙不堪且血痂凝結的布縷，每一下剪動都細微得如同拆解精密機關，生怕稍一用力，便扯痛了女子。隨著粘連處被一點點剪開，膿血又滲了些許出來，散發著刺鼻氣味，周桐卻似渾然不覺，眉頭都不曾皺一下。
緊接著，他取過棉布蘸了烈酒，在傷口邊緣輕蘸輕擦，棉布所到之處，白沫泛起，那是烈酒在殺滅潛藏的病菌。
你說烈酒哪來的？桃城小老頭送的！肯定沒現代酒度數高，但殺殺菌還是有點效果的。
女子身子禁不住微微顫抖，緊咬下唇，面色愈發蒼白，周桐立刻停了手，待女子稍稍緩過神，他才又繼續手中消毒之事，動作愈發輕柔緩慢，嘴裡還唸唸有詞，似在同女子講，又似在給自己打氣：“消了毒，傷口才好得快，姑娘你忍一忍，再忍一忍。”
消毒完畢，周桐拿起那調變好的草藥糊糊，其色青碧，散發著淡淡藥香。他用食指和中指輕輕挖取適量，小心翼翼地塗抹於傷口之上。草藥均勻覆蓋傷口後，他拿起備好的棉布條，雙手熟練地扯著兩端，開始包紮。既不讓傷口勒得太緊，致血液不暢，又包得緊實穩固，以防草藥脫落。終於是忙完了。周桐換了後氣。 看了眼天色，也已經不早了，他也好奇，趙宇他們怎麼也沒來找自己。
周桐想著，看了看旁邊的粥，周桐見那粥已涼透，皺了皺眉，環顧屋內，瞧見牆角處有個簡易小爐灶，應當是用來燒水熱飯的。他趕忙起身，端起粥鍋，快步走到爐灶旁，蹲下身子，先是清理了下爐灰，而後從旁邊柴堆裡挑出幾根乾燥的樹枝，熟練地折斷、碼放好，掏出火摺子輕輕一吹，火星濺落在柴堆上，須臾間，火苗便舔舐起柴枝，歡快地跳躍起來。
他把粥鍋穩穩擱在爐灶上，拿著勺子慢慢攪動著粥，免得糊了鍋底，隨著溫度漸升，粥香緩緩飄散開來，瀰漫在整個屋子。周桐時不時用手背探探鍋沿溫度，覺得差不多溫熱適口了，才滿意地端起鍋，走到床榻邊。
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