第二天清晨，陽光透過窗戶灑在周桐的臉上，他緩緩醒來，只覺得頭痛欲裂。他揉了揉太陽穴，努力回想著昨晚的事情。
看到坐在床邊睡著了的徐巧，他的心中滿是感動和愧疚。他輕輕地將徐巧抱到床上，為她蓋好被子，然後起身走出房間。
客棧的院子裡，歐陽羽已經早早地起來，正在看書。他看到周桐，微微一笑：“昨晚喝了不少吧，頭疼嗎？”周桐苦笑著點了點頭：“師兄，這次確實是有些放縱了。”
周桐走上前去，恭敬行禮“師兄，今日一別，真不知何時才能再見。這一路走來，多虧有您照應，若不是您不厭其煩、手把手地提點，我怕是要出盡洋相，犯下大錯。這份恩情，我周桐銘記在心，沒齒難忘。”說著，周桐微微低頭，抱拳作揖，行了一禮。
歐陽羽趕忙放下書本，起身扶住周桐，眼眶微紅，聲音略帶哽咽：“師弟，你這是做什麼？你我師兄弟一場，本就該相互扶持。如今各自踏上新途，我心中滿是不捨。”
他頓了頓，拍了拍周桐的肩膀，接著說道，“你回桃城，雖說是遂了你的心願，但那也是一方天地，百姓民生全繫於你手，責任重於泰山。瑣事繁雜，難免會有棘手難題，你切莫獨自扛著，回去之後和陶老一起商議，要是遇上難處，只管派人給我送信，我在京城，或多或少能幫襯一二。”
周桐抬起頭，目光堅定：“師兄放心，我定當不負所托。桃城百姓待我不薄，我必以真心換真心，為他們謀福祉。只是這朝堂風雲變幻，各方勢力盤根錯節，您身處其中，如履薄冰。往後行事，還望您萬事小心，步步為營。我知曉您才略過人，但明槍易躲，暗箭難防啊。”
歐陽羽微微點頭，目光望向遠方：“我明白，師弟。這朝堂既是施展抱負之地，亦是暗流湧動的險灘。但為兄既已應下陛下旨意，便會傾盡所能，為這大順江山、為百姓出一份力。只盼有朝一日，你我能再聚首，共話往昔，暢談天下。”
兩人正說著，趙宇也走了過來，他的臉色還有些蒼白，但精神看起來還不錯。“賢侄，昨晚睡得可好？”趙宇問道。
周桐笑著回答：“趙叔，睡了一覺，好多了。您呢？”
趙宇哈哈一笑：“我這把老骨頭還撐得住。今日一別，不知啥時候才能再見。你要記住我說的話，照顧好兄弟們。”
周桐心中一暖，說道：“趙叔，我一定不會忘記。您在京城也要保重身體，若是有啥難處，一定要告訴我。”
這時，徐巧也醒了過來，她走出房間，看到周桐等人在院子裡說話，便走了過去。“桐哥哥，你怎麼不多睡一會兒？”徐巧關切地問道。
周桐走到徐巧身邊，輕輕撫摸著她的頭髮：“巧兒，我沒事了。今日我們就要出發了，你準備好了嗎？”
徐巧微笑著點了點頭：“嗯，我準備好了。”
周桐心中感動，他握住徐巧的手，轉身對歐陽羽和趙宇說：“師兄，趙叔，那我們就先走了。你們多多保重！”
客棧的院子裡，眾人依依惜別。老王早已將馬車備好，停在客棧門口，車轅擦得鋥亮。
他看到眾人出來，忙迎上前，先朝著歐陽羽拱手，臉上帶著幾分熟稔的笑意：“歐陽老弟，這往後啊，可不能好好再下一盤了。咱雖說身份有別，可打從心底裡敬重你那份學識和智謀，跟你嘮嗑，我這老頭子也跟著長了不少見識。”
接著，老王轉向趙宇，微微彎腰行禮：“趙將軍，您這一走，京城可就多了一份守護之力。您放心去，兄弟們在玉泉山有少爺照料，指定差不了事兒。”
老王又搓了搓手，神色間有些落寞：“唉，這一路同行，有各位相伴，我這心裡踏實得很。如今要分別了，往後在這客棧進進出出，再也看不到各位熟悉的面容，還真有點空落落的。”他微微仰頭。”
歐陽羽和趙宇點了點，眼中滿是不捨。“一路順風！”他們說道。
老王連連擺手，臉上擠出笑容：“行嘞，咱們也快上路吧，趁著天色尚早，一路順風吶！”
周桐點頭致謝，扶著徐巧上了馬車，又朝歐陽羽和趙宇拱手作別。
老王一揮馬鞭，馬車緩緩啟動，車輪轆轆轉動，載著周桐和徐巧，還有他們未卜的前程，漸漸遠去。歐陽羽和趙宇站在原地，望著馬車消失的方向，久久未動，直到那揚起的塵土落定，他們才轉身，各自邁向新的使命。
皇宮內，御書房中靜謐非常，唯有香爐中嫋嫋升起的青煙。沈淵身著龍袍，正坐在書桌後翻閱奏章。
沈太白身著一襲紫袍，穩步走入御書房，見禮過後，便開口問道：“陛下，臣弟有一事不明，為何您不讓那周桐留在京城？
臣弟觀此人，在鈺門關之戰中表現英勇，又詩文出眾，才情斐然，實乃不可多得之才，留在京城，必能為朝堂所用，為陛下分憂。”沈太白微微抬頭，目光中滿是疑惑與不解。
沈淵擱下手中奏章，嘴角勾起一抹似有若無的笑意，抬眸看向沈太白，緩緩開口道：“四弟啊，你且看他，心心念念著家中女子，被兒女情長絆住了腳步。
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