幾位夫人湊在一起，低聲議論：“瞧瞧人家周縣令，多體貼！再看看咱們家那口子，整天就知道喝酒打牌。”
漢子們聽了，嘀嘀咕咕地反駁：“人家周縣令那是讀書人，咱們這些粗人哪能比？”
陶明站在一旁，捋著鬍鬚笑道：“等日子變好了，大夥兒一起幫著小兩口操勞操勞婚事，熱熱鬧鬧地辦一場！”
眾人聽了，都笑了起來。梯田上忙碌的身影繼續行動，空氣中瀰漫著泥土和秸稈的清香。
周桐帶著徐巧騎馬出城南，和門口的守衛打了招呼。守衛們見是周縣令，紛紛恭敬行禮，其中一位老守衛笑著說道：“小說書，路上小心些，還帶著徐姑娘呢。”
周桐點頭應道：“放心，等回來了請大夥兒喝酒。”
徐巧坐在馬背上，疑惑問道：“咱們這是要去哪兒？”
周桐笑了笑，眼中帶著幾分溫柔：“回家。”
徐巧聞言，眼中閃過一絲期待，輕聲問道：“你父母回來了嗎？”
周桐搖了搖頭，語氣中帶著幾分無奈：“還沒呢。我剛去桃城當兵的時候，我那便宜爹孃就出去遊山玩水了，到現在也沒個音訊。”
徐巧抿嘴一笑，打趣道：“你這麼說，倒像是他們不關心你似的。”
周桐聳了聳肩，笑道：“他們啊，向來如此。不過這次回去，我倒要看看，我那便宜老爹見到我穿著官服，還帶了個兒媳婦回來，會是什麼表情。”
棗紅馬踏過土路時，徐巧忽然攥緊他的衣袖："桐哥哥，你說...... 他們會喜歡我嗎？"
周桐低頭輕笑，溫熱的鼻息拂過她耳畔："我娘當年為了搶回被山賊劫走的羊，能追出二十里地 —— 你說她會不喜歡你這能把我治得服服帖帖的小娘子？"
兩人一路說笑，周圍的景色漸漸變得熟悉起來。周桐的心情也隨著馬蹄聲起伏，既有激動，也有幾分忐忑。
畢竟，他已經很久沒有回家了。
不多時，兩人來到一處青磚小屋前。
“到了。”
周桐勒住韁繩，翻身下馬，隨後伸手扶徐巧下來。徐巧仰頭望著門楣上褪色的"周"字，有些緊張，手裡拉了拉自己的衣袖。
周桐走到門前，輕輕敲了敲門。
片刻後，門內傳來一陣腳步聲，隨後門被開啟，一箇中年婦人探出頭來。
"陳嬤嬤？"周桐怔在原地，官服袖口被徐巧悄悄攥緊。
老婦人手中的擀麵杖"噹啷"落地，麵粉撲簌簌沾上衣襟，她看到周桐的穿著，先是一愣，隨後定睛一看，臉上頓時露出驚喜之色：“哎呀，是少爺回來了！快快快，進來坐！”
周桐也有些意外，笑著問道：“陳嬤嬤？你沒跟我爹他們一起走？”
陳嬤嬤激動地拍了拍手，笑道：“老爺夫人出門前讓我留下來看家，沒想到少爺您突然回來了！”她一邊說著，一邊將兩人迎進屋內。
進了屋，陳嬤嬤這才注意到周桐身後的徐巧，眼中閃過一絲驚訝，隨即露出欣慰的笑容：“這位姑娘是……”
周桐笑著介紹道：“這是徐巧，未來的少奶奶。”
陳嬤嬤一聽，頓時笑得合不攏嘴，連連點頭：“好好好，少爺當兵回來，果然不一樣了！這位姑娘一看就是大家閨秀，真是郎才女貌！”
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