"你懂什麼！"周桐一本正經地胡說八道，"這是西域秘方！加了這種材料，刀劍砍人能讓傷口發臭化膿，敵人聞風喪膽！"
士兵們頓時譁然。
"這也太陰毒了吧？"
"戰場上用這種手段..."
"不過聽起來挺帶勁！"
趙德柱摸著下巴："小說書，你該不會是想用這招對付金人吧？"
周桐順水推舟："正是！所以需要保密！"他拍拍趙德柱的肩膀，"怎麼樣？借我三十個人，工錢雙倍，管午飯！"
半個時辰後，三十多名士兵扛著鐵鍋、揹著木炭，浩浩蕩蕩跟著周桐來到衙門後的一處空地。周桐指揮眾人壘灶臺、架鐵鍋，忙得不亦樂乎。
"大人，這石頭怎麼這麼臭啊？"一個年輕士兵捏著鼻子，用木棍撥弄著硝石塊。
周桐神秘一笑："越臭效果越好！"他轉身喊道，"老王！把過濾裝置搬過來！"
躲在樹後的老王不情不願地拖著改良過的過濾桶走出來。這個新裝置比昨晚的大了三倍，底部鋪著細麻布，上面依次是細沙、木炭粉和碎石子。
"嚯！這玩意夠氣派！"趙德柱圍著過濾桶轉了一圈，"小說書，你確定這能打出好刀？"
周桐乾笑兩聲："絕對比倪叔打的強！"他指揮士兵們，"來，把硝石倒進鍋裡煮！"
三十多人熱火朝天地幹起來。有人負責燒火，有人負責搬運，還有人專門攪拌鍋裡的溶液。很快，渾濁的硝石水開始沸騰，刺鼻的氣味瀰漫開來。
"嘔——"幾個年輕士兵忍不住乾嘔。
"堅持住！"周桐捂著鼻子指揮，"等過濾完就不臭了！"
當第一鍋溶液倒入過濾桶時，所有人都屏住呼吸。褐色的液體緩緩流過各層過濾材料，流出的液體果然比昨晚清澈許多。
"有門兒！"周桐興奮地搓著手，"快，準備淺盤晾曬！"
士兵們雖然不明就裡，但看在雙倍工錢的份上，還是麻利地照做。很快，幾十個寬淺的陶盆排列整齊，盛著過濾後的硝石水，在陽光下閃閃發光。
中午時分，周桐招呼眾人休息，讓老王送來準備好的飯菜。士兵們三五成群地蹲在樹蔭下吃飯，不時偷瞄那些奇怪的陶盆。
"大人，"絡腮鬍老兵湊過來，"這水真能變成傷人的毒藥？"
周桐扒著飯，含糊道："差不多吧..."
"那為啥要曬成石頭？直接潑敵人臉上不就行了？"
周桐差點被飯噎住："這個...呃...更好儲存！"
下午，周桐發現了一個嚴重問題——陽光照射下，水分蒸發得太慢。他盯著陶盆苦思冥想，突然靈光一閃。
"德柱！去找些大塊的乾淨石頭來！要涼的！"
趙德柱雖然疑惑，還是帶人從陰涼地搬來幾塊大青石。周桐讓人把陶盆放在石頭上。
"小說書，你這又是什麼門道？"趙德柱好奇地問。
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