周桐捏著小桃的"劍譜"踏入鍊鐵坊，迎面便是一股灼人的熱浪，夾雜著炭火、鐵鏽與汗水的濃烈氣息，燻得他下意識眯起眼睛。坊內叮叮噹噹的打鐵聲此起彼伏，火星四濺，十幾個赤膊漢子正揮汗如雨地忙碌著。
最引人注目的是趙德柱——這位平日裡在軍營裡吆五喝六的壯漢，此刻正掄著大錘，吭哧吭哧地幫倪天奇鍛打一塊燒紅的鐵胚。他黝黑的脊背上汗珠滾落，肌肉虯結的手臂青筋暴起，每一下錘擊都震得地面微微顫動。
"德柱？"周桐驚訝地走近，"這麼賣力？"
趙德柱頭也不抬，喘著粗氣道："小說書...你不懂...我這是...為了...好刀！"說完又是一記重錘，火花迸射。
倪天奇從淬火池邊直起腰，琥珀色的眸子在火光中格外明亮："賢侄來了？"他隨手抹了把臉上的汗，黑灰頓時在臉上抹開一道滑稽的痕跡。
周桐笑著遞上那張紙："給小桃的劍，要求都寫在這了。"
倪天奇隨手接過，看也不看就塞進懷裡："放我院裡，晚上再看。"說完又抄起鐵鉗，夾起一塊通紅的鋼錠。
"倪叔還需要什麼？"周桐提高聲音問道。
"鐵！越多越好！"倪天奇頭也不抬地喊道，"再弄些好酒來！"話音剛落，他猛地將鋼錠浸入水中，"嗤——"的一聲，白霧蒸騰而起。
周桐看得咋舌："倪叔是真喜歡打鐵啊。"
鐵錘聲突然停了停。倪天奇望著跳動的爐火，眼神有些恍惚："是啊...是挺喜歡的..."他的聲音低了下去，"以前..."
壞了，要觸發回憶殺了，周桐可不想在這“桑拿房”裡聽一個大老爺們說故事。
他趕緊上前拍了拍他沾滿煤灰的肩膀："都過去了，倪叔，別想那麼多。"
倪天奇回過神來，咧嘴一笑，露出一口白牙："臭小子，還學會安慰人了？"他掄起錘子重重砸下，"鐺"的一聲巨響，"忙你的去！別耽誤老子打鐵！"
周桐大笑著拱手告辭。走出鍊鐵坊時，夕陽正好，將他的影子拉得很長。坊內叮叮噹噹的聲響依舊熱烈。
剛走出鍊鐵坊沒多遠，就看見胡勝帶著十幾個百姓，挑著籮筐晃晃悠悠地走來。胡勝一見他，立刻小跑過來，抹了把汗笑道："大人！您要的硝石都弄來了！"
周桐眼睛一亮，快步上前掀開籮筐上的粗布——只見裡面堆著灰白色的結晶塊，在陽光下泛著奇異的光澤。他好奇地捏起一塊湊近聞了聞，頓時皺起眉頭："這味兒......"
一股刺鼻的腥臊氣直衝腦門，還夾雜著說不清道不明的陳年黴味。旁邊一個滿臉褶子的老農憨厚地笑道："大人，這可是俺家茅坑後牆刮下來的，攢了三年呢！"
"茅、茅坑？"周桐手一抖，硝石塊"啪嗒"掉回筐裡。
旁白：諸位看官須知，這硝石啊，本是天地造化之物。古時匠人發現，在廁所、牲畜圈這類地方，經年累月的......呃......有機物質分解後，會與土壤中的鉀、鈉等元素結合，漸漸形成這種白色結晶。正所謂"糞土當年萬戶侯"，誰能想到這腌臢之物，竟能化腐朽為神奇？
話說回來，周桐現在已經整個人都僵住了，腦海中閃過一個可怕的念頭：該不會......我將來要吃的冰......
"大人？"胡勝見他臉色發青，小心翼翼地問，"可是這硝石不對？"
"沒、沒事......"周桐強作鎮定地擺手，"就是......"他盯著籮筐，聲音發顫，"這些都是從......那個地方弄來的？"
另一個挑擔的漢子咧嘴一笑，露出缺了顆門牙的豁口："大人放心！俺們特意挑了最乾淨的！您看這塊——"他獻寶似的舉起一塊拳頭大的硝石，"是從俺家老母豬圈牆上敲下來的，絕對沒沾過屎！"
周桐差點眼前一黑。
"好......很好......"他虛弱地扶住胡勝的肩膀，"先、先送去縣衙後院......記得用清水......多洗幾遍......"
望著百姓們歡天喜地挑擔遠去的背影，周桐呆立在原地，眼睜睜看著那群挑著"特產"的百姓漸行漸遠。
夕陽把他們的影子拉得老長，筐裡的硝石在餘暉下閃閃發亮——那光芒此刻在他眼裡簡直像在嘲諷。
"！？兒意玩屁狗麼什是都的寫裡說小越穿些那"，子石小的邊路飛踹腳一，起暴然突他"！艹我"
"！？的來下刮上牆坑茅從是兒意玩這提不麼怎們他！啊鬼個——'涼清日夏炎炎在，冰製石硝用地雅優角主見只'"：圈三了轉地原在，髮頭的己自著揪地狂抓桐周。雀麻隻幾飛驚，上牆在砸地"啪"子石
。蓋靈天衝直息氣"厚醇"的澱沉月累年經那，聞一近湊，屑草的疑可幾著雜夾還裡晶的白灰。詳端細仔著對，石硝塊小一的上地起撿，下蹲地猛他
"！？啊八老當我要是麼特這"，遠丈八出扔頭石把趕，聲一嘔乾桐周"——嘔"
）？的似冰製水泉礦用跟得寫描個個一麼怎？掛蔽遮覺嗅了開都是不是們輩前越穿些那，說說您看位各：音外畫有應時此（
！？有沒冰坑茅過嘗你！來出我給你者作的》冊手越穿XX《"：罵大空天著指，氣越想越他
"！？族貴這管你！住站你劇編的》xx當代古在我《有還
。倒翻點差子籃菜的著挎，趄趔個一得嚇他被娘大的過路
"...產特所廁是冰的吃道知巧徐讓是要這...茶熱喝可寧人古得不怪"：咕嘀地齒切牙咬又頭轉，把一了扶臉笑上換趕桐周
。面畫怖恐的喂他著追"沙冰坑茅"著舉桃小出現浮前眼，寒個了打然突他
"！啊石硝生原的裡脈礦找以可！了對"，閃一靈然突，頭搖狂瘋桐周"！行不對絕！行不"
"——的礦挖找去我給！了洗別先！勝胡"：喊邊跑邊，跑衙縣往就拔他
。鳥飛片一起驚嚎哀的令縣任新，下夕
。"者息氣土糞無"求要，石硝礦山深購收價高：示告新最出衙縣城桃，日翌
？丹煉......要是這人大來原——悟大然恍才秀老的書閒過讀個幾有唯，解不頭撓們姓百
