清晨的陽光剛灑在縣衙的屋簷上，周桐就站在院中滿意地打量著整裝待發的隊伍。
三輛嶄新的馬車整齊排列，車轅上包著銅皮，在晨光中閃閃發亮。最前頭那輛更是裝了雕花車廂，掛著青布帷帳——這可是專門為徐巧準備的，雖然這次她不去。
"有錢就是好啊。"周桐拍了拍結實的車架，轉頭看向旁邊全副武裝計程車兵們。十名精兵個個身著輕便皮甲，腰間配著新打製的腰刀，馬鞍旁還掛著弓箭。這裝備比起上次去紅城時寒酸的樣子，簡直天壤之別。
萬科正指揮著士兵們檢查馬匹，見周桐過來，立刻挺直腰板："老爺，都準備好了！這次帶的都是上回跟我去紅城的老兄弟，保準萬無一失。"
周桐數了數人頭，皺眉道："人還是少了點。等這趟回來，得招募些新兵了。"
"等秋收後吧老爺。"萬科搓著手，眼睛發亮，"到時候...能不能給我弄個百夫長噹噹？"
"呵！"周桐挑眉，"你小子在鈺門關的軍功我記得清清楚楚——斬首三級，俘虜五人。按軍制最多升個什長，還想直接當百夫長？"
萬科訕笑著撓頭："這不是跟著老爺您混嘛..."
正說著，萬科突然抬頭望天："嘶——魚鱗雲，雨淋淋。老爺，看這天色怕是要下雨啊。"
周桐順著他的目光看去，果然見東邊天際已經鋪開一片魚鱗狀的雲層。他略一思索："那就改下午出發。我記得那些玻璃......呸呸呸....琉璃器皿還沒裝車？"
"可不是嘛！"萬科一拍大腿，"大虎他們昨晚吹到三更天，今早還在挑揀呢。"
"行，午飯後鐵匠坊集合。"周桐揮揮手，"萬大爺就別來我這小破衙門蹭早飯了。"
萬科立刻瞪大眼睛："老爺您這話說的！我萬科是那種蹭吃蹭喝的人嗎？"他轉身招呼手下，"走了走了，都跟我去城東吃包子去！"
士兵們嘻嘻哈哈地跟著萬科離開，馬蹄聲漸漸遠去。周桐站在原地，又抬頭看了看天色，魚鱗雲已經蔓延到頭頂。他摸了摸下巴，轉身往廚房走去——得讓陳嬤嬤多準備些油布，那些琉璃器皿可淋不得雨。
午飯剛過，天色已經陰沉得厲害。周桐站在院門口抬頭望天，厚重的雲層壓得極低，彷彿一伸手就能碰到。
"看樣子要下大雨啊。"周桐搓了搓手指，感受著空氣中潮溼的水汽。
徐巧抱著一包衣物走來，眉間帶著憂色："要不...等天晴了再走？"
"沒事，"周桐接過包袱，順手捏了捏她的指尖，"都是走官道，路上驛站客棧多得很。"他抖開包袱看了眼，裡面整整齊齊疊著三套換洗衣物，最上面還放著條幹爽的汗巾。
徐巧輕聲道："路上別趕太急..."
"放心，快去快回。"周桐把包袱甩到肩上，笑道，"等路修好了，馬車就不這麼顛了。到時候帶你一起去，保證舒舒服服的。"
正說著，小桃抱著個鐵盆"噔噔噔"從院裡跑出來，盆裡還裝著半融化的冰塊。她三步並作兩步衝到馬車旁，小心翼翼地把鐵盆放在車轅上。
"都要下雨了還抱著冰塊？"周桐瞪大眼睛，"你這丫頭腦子進水了？"
小桃一把掀開車簾，額頭上還掛著汗珠："悶死了！我一動就出汗！"說著麻利地鑽進車廂，隨即發出一聲誇張的驚歎："少爺！這馬車好大！墊子好軟！"
"把鞋脫了再上墊子！"周桐吼道。
車簾"唰"地拉開，小桃衝他做了個鬼臉，又"唰"地拉上。沒過一會兒，簾子又掀開一角，露出她興奮得發紅的小臉："少爺！我就呆在這兒不走了！我要在這車上住一輩子！"
"瞧你那點出息。"周桐無奈搖頭。
徐巧掩嘴輕笑，輕輕推了推周桐："讓她高興會兒吧。"她替周桐整了整衣領，"路上多喝熱水，別貪涼。重活讓老王他們做..."
"知道啦，我又不是小孩子。"周桐模仿著她的語氣，惹得徐巧輕輕捶了他一下。他順勢將人摟進懷裡，在她髮間深深吸了口氣："我儘快回來。"
"！了走！王老"：聲了喊裡院朝，被薄床一了拿子屋了進桐周，抱懷開鬆
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。盆冰個那著抱還裡懷，邊窗車在翹腳雙，上墊坐繡錦在躺地叉八仰四正桃小——來而面撲意涼一，間瞬的簾車布青開掀手右
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"！快涼，兒這坐爺"：放一上墊往盆冰把意故，落角到滾地嘻嘻笑桃小
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"！的爺好看會我！姐兒巧"：手揮命拼巧徐朝，子個半出探窗車從桃小。朵耳起豎刻立馬紅棗匹兩，繩韁開抖他"！駕"
"！話的說你和夜昨了忘別！頭丫"：步兩前上傘紙油著撐嬤嬤陳
