這位王嬸原是清泉縣的居民，當年跟著杜衡他們一起遷來桃城。起初日子艱難，是周桐鼓勵群眾發揮自己的特長，像王嬸這般靠廚藝的人便開始在街邊支攤，這才慢慢有了生計。如今她的小攤生意紅火，還供著兒子在學堂讀書。
"那...那就收您一個銅板..."王嬸拗不過，接過錢時卻偷偷往餅裡多塞了兩片臘肉，又淋了勺特製的醬料。
周桐接過油紙包，打趣道："王嬸這是要讓我們吃撐啊，良心商家！"
樹蔭下襬著兩張簡陋的木凳，周桐用袖子擦了擦，才讓徐巧坐下。蔥油餅外酥裡嫩，咬一口滿嘴生香。
"唔...這下回去陳嬤嬤的菜可吃不下咯。"周桐嘴裡塞得鼓鼓的，含糊不清地說。
徐巧小口咬著餅，突然"呀"了一聲。原來是一滴醬汁沾在了她唇角。周桐自然地伸手，用拇指輕輕抹去："看著點，可別把衣服弄砸了。"
這個親暱的動作讓徐巧耳根又紅了起來。樹影婆娑，斑駁的陽光在她月白的衫子上跳躍，像撒了一裙襬的金粉。
遠處傳來學堂放課的鐘聲，驚起幾隻麻雀。周桐忽然想起什麼："對了，過幾日我託杜哥去一趟紅城買書..."
徐巧會意，輕聲道："你是想..."
"嗯，"周桐點頭，"想給學堂的孩子們加些實用的課程。"他掰著手指，"記賬、農事、甚至簡單的醫術..."
徐巧眼睛一亮："這主意好。不過..."她猶豫道，"陶老那邊..."
"慢慢來嘛~"周桐笑著把最後一塊餅塞進嘴裡，"先從..."
話沒說完，王嬸又端來兩碗冰鎮綠豆湯："天熱，解解暑！"
周桐剛要推辭，徐巧已經放下手裡的餅接過，輕聲道謝。
可能是凍手，徐巧端著這兩個碗有些不知所措，是坐下還是什麼。
周桐看著她端著兩個冰碗的吃力模樣，無奈地笑了笑。他連忙起身接過："我來拿，你好好吃餅。"
徐巧點點頭，雙手捧著蔥油餅小口小口地吃起來。周桐喝了一口冰鎮綠豆湯，冰涼清甜的口感讓他舒服地眯起眼睛："慢點吃，不著急。"
陽光透過樹葉的縫隙，在兩人之間灑下斑駁的光影。周桐想了想，得想個話題來說啊，於是他開口道："巧兒，我問問你啊，要是有人問你為何而讀書，你會怎麼回答才能讓人刮目相看？"
徐巧接過周桐遞來的冰鎮綠豆湯，輕抿了一口，思索片刻道："為明事理，為知古今？"
周桐搖搖頭："不錯不錯，但還是差點意思。"
徐巧好奇地眨眨眼，小口啜飲著綠豆湯："那桐哥哥會怎麼說？"
一陣清風拂過，周桐忽然站起身。風捲起他青色的衣袂，陽光為他鍍上一層金邊。徐巧仰頭望去，只見少年眉目如畫，嘴角噙著一抹意氣風發的笑意。
"若是我——"周桐的聲音清朗如泉，"當為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！"
徐巧手中的碗微微一顫，呼吸都停滯了一瞬。這幾句話如驚雷般在她心頭炸響，震得她耳畔嗡嗡作響。她從未想過，讀書竟能有如此宏大的意義。
"這..."她的聲音輕得幾乎聽不見，"這是桐哥哥自己想的嗎？"
周桐笑著坐回她身邊："這是...一位先生說的。"他輕聲道，"但我覺得，讀書人啊，就該有這樣的抱負。"
徐巧望著眼前這個總是嬉皮笑臉的少年，忽然發現他眼中閃爍的光芒，比任何時候都要明亮。她想起他教村民們修水車、制琉璃，想起他鼓勵王嬸這樣的小販重拾生計...原來在他心裡，一直裝著這樣的志向。
"怎麼了？"周桐見她發愣，伸手在她眼前晃了晃。
"。好真，哥哥桐見遇能"，爍閃星有似中眸，簾眼起抬"...得覺是就...麼什沒"：笑一抿頭低，來神過回巧徐
。漬水的角去他替帕手出掏，聲出笑"嗤噗"巧徐。咧牙齜得冰被果結，湯豆綠口一灌猛碗起端忙連，熱發耳得看被桐周
。奏節的樣同著跳正心的輕年顆兩，下蔭樹的刻此而，聲笑歡的學放們子孩來傳遠。渣餅的落掉著食啄，邊腳們他在落雀麻隻兩，娑婆影樹
