天剛矇矇亮，周桐就被老王興奮的拍門聲吵醒。
"少爺！快起來！"老王手裡舉著一把嶄新的木弓，眼睛亮得像是撿了寶貝，"老奴連夜給您趕製的，快試試！"
周桐揉著惺忪睡眼，嘟囔道："衙門的倉庫不是有現成的弓箭嗎......"
"那怎麼能一樣！"老王寶貝似的撫摸著弓身，"這弓用的是上好的柘木，弓弦是馬尾毛編的，力道正適合初學者。"他不由分說地把周桐往水井邊推，"快洗漱，老奴這就教您！"
周桐打著哈欠洗漱完畢，被老王拉到院中站定。老王鄭重其事地將木弓遞給他："少爺，習箭先習禮。持弓如持心，需端正肅穆。"
"是是是......"周桐敷衍地點頭，眼睛卻已經黏在了弓上。
老王開始詳細講解要領："首先站姿——兩腳分開與肩同寬，左腳稍前。"他親自示範，"搭箭時，三指勾弦，箭尾卡在弦上，箭桿搭在左手虎口處。"
周桐聽得心癢難耐，突然一把拉開空弓，"嘣"的一聲空放。
"少爺！"老王嚇得魂飛魄散，一把搶過弓，"空放是大忌！弓弦無箭可卸力，全部力道都反震在弓身上，輕則傷弓，重則弓裂傷人！"
周桐撓頭："我好像聽說過......但為什麼來著？"
老王氣得鬍子直翹："弓弦回彈時若無箭矢分散力道，震動會沿著弓臂傳導，輕則影響精度，重則導致弓身開裂！"他心疼地檢查著弓弦，"這把弓老奴可是用魚鰾膠粘了整整一宿......"
"知道啦知道啦～"周桐趕緊賠笑，接過老王取來的箭靶。
第一箭歪歪斜斜地飛出去，連靶邊都沒蹭到。老王立刻糾正："少爺，前手要穩如磐石，後手貼頰如撫琴。目光、箭尖、靶心三點一線......"
周桐不服氣地拉滿弓，這次倒是中了靶——可惜是隔壁老槐樹的樹幹。
"不難嘛！"周桐得意地挑眉。
老王哼了一聲，接過弓箭。只見他站定身形，三箭連發，"嗖嗖嗖"全部正中靶心。更絕的是，他邊走動邊射，箭無虛發。
"這叫走射。"老王收弓，又取來一根短箭，"還有騎射——馬背上開弓需用短箭，靠腰腿之力穩住下身......"
周桐聽得頭大如鬥："好好好，我慢慢學......"
老王立刻給他定了功課："每日卯時射箭一個時辰，左右手交替練習。午後再提水桶練臂力——老奴給您準備了兩個五斤的桶。"
"才五斤？"周桐掂了掂弓，"這弓幾石的？"
"約莫六鬥。"老王捋須道，"初學者都從這個力道開始。"
周桐撇嘴："太輕了吧？我在鈺門關......"
"慢慢來！"老王打斷他，"弓道講究循序漸進，力道要隨著筋骨慢慢增加。老奴當年從五斗開始，練了三年才能開一石弓。"
周桐無奈，只得老老實實站好，笨拙地從箭壺裡摸出一支箭，搭在弓弦上，費勁地拉開，眯著一隻眼瞄準遠處的靶子。箭"嗖"地飛出去，歪歪斜斜地插在靶子旁邊的草垛上。
"老王，你說這弓最多能拉幾石的？"周桐甩了甩髮酸的手腕，問道。
老王捋著鬍子想了想："尋常弓手能開一石半已是不錯，真正的神射手，如當今神射營的那個柳飛揚，據說能開三石強弓，百步穿楊。"
周桐眼睛一亮："那我應該也能拉個五石吧？"
老王忍不住笑出聲："少爺還是太年輕了，弓道講究的是穩，不是蠻力。"
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