他站在原地，望著桌上還未收走的藥箱，指尖無意識地摩挲著新換的面具邊緣 —— 那柔軟的棉布貼著皮膚，帶著周桐指尖殘留的皂角香，讓他有些恍惚。
燭光在他身後投下長長的影子，與猙獰的疤痕重疊在一起，竟莫名透出幾分暖意。
院外，小桃還在不屈不撓地掙扎：“少爺！我都批了三個月公文了！你怎麼還這麼損我啊？” 她的聲音帶著委屈，卻又透著一絲狡黠。
周桐低笑一聲，伸手揉了揉她亂蓬蓬的頭髮，指腹蹭過她額角的細汗：“不損你損誰？上次把‘賑災’寫成‘振災’，害得杜衡重抄三遍，墨錠都用廢了兩塊。”
“那明明是筆誤嘛！” 小桃氣鼓鼓地甩開他的手，髮間的銀簪晃得叮噹作響，“再說了，每次當反面教材都有蜜餞吃，我這叫‘苦中作樂’！”
周桐無奈地搖搖頭，指尖卻溫柔地替她捋順被風吹亂的髮絲：“行了行了，知道你辛苦。”
他頓了頓，忽然壓低聲音，故作神秘，“等會兒去廚房給你藏塊巧兒姐新做的桂花糕，行了吧？”
小桃眼睛瞬間亮了起來，卻又立刻裝作不在意地哼了一聲：“這還差不多。”
她晃了晃腦袋，忽然湊近周桐，壓低聲音道，“少爺，你發現沒？小十三那小子，臉要是好了肯定是個大帥哥。你看他那手切菜的功夫，還有戴上面具後那身形，換身好衣裳，保準迷倒滿街姑娘！”
周桐聞言，忍不住抬手敲了敲她的腦袋：“就你眼尖。”
他望向西廂房的方向，嘴角勾起一抹淺笑，“那是自然，我爹挑的，底子能差嗎？等傷好了，換個精緻點的面具，再裁兩身合體的衣裳，怕是要成桃城少女的‘夢中情郎’了。”
小桃突然仰頭，眼睛亮晶晶地看著周桐：“少爺，你就不怕他迷倒我和巧兒姐？”
周桐猛地停下腳步，轉頭盯著小桃，眼神里帶著幾分戲謔：“哈基桃，你這腦子裡都裝的什麼亂七八糟的？小十三比你還小兩歲，你也好意思打他主意？”
他作勢要擰她的臉頰，“你這大黃丫頭，要是敢把那些從青樓聽來的‘騷話’教給小十三，我立馬寫申請，把你發配到漠北軍馬場去餵馬，讓你天天跟公馬作伴！”
小桃嚇得一縮脖子，趕緊躲到周桐身後，聲音悶悶的：“我就是提醒少爺你一句嘛……”
“提醒我什麼？” 周桐挑眉，故意板起臉。
“提醒你該打扮打扮了！” 小桃探出頭，指著周桐身上洗得發白的素白衣衫，“你看看你，天天就穿這幾件衣服，補丁都快摞補丁了。上次曹老哥還問我，你是不是在給誰守孝呢……”
“去你的！” 周桐哭笑不得，伸手想拍她的屁股，卻被小桃靈活躲開。她蹦到月洞門後，衝周桐做了個鬼臉：“我說的是實話！你看你這腰帶，還是之前巧兒姐繡的呢，線都快磨斷了！”
周桐下意識地摸了摸腰間的玉帶，上面並蒂蓮的刺繡確實有些褪色，指尖卻忽然觸到一絲溫熱 —— 那是徐巧方才替他整理衣襟時留下的溫度
他忽然有些失笑，揚聲喊道：“再多嘴，今晚就罰你抄《女誡》二十遍！”
“少爺你欺負人！” 小桃吐了吐舌頭，轉身就往廚房跑，“我找巧兒姐告狀去！”
周桐望著她蹦蹦跳跳的背影，無奈地搖了搖頭。
晚風吹過庭院，帶著飯菜的香氣和桂花的甜膩，他忽然想起小十三換藥時緊繃的脊背，想起父親離開前那句 “成婚的日子我來定”，心中忽然湧起一股莫名的躁動。
他低頭看了看自己袖口的補丁，又摸了摸腰間的舊玉帶，嘴角忽然揚起一抹溫柔的笑意。
或許，真該讓巧兒幫自己做幾件衣服了。
徐巧從廚房探出頭來，髮梢還沾著麵粉："桐哥哥，藥上好了？"
周桐正繫著馬鞍繩釦，聞言頭也不抬地應道："嗯，那小子硬氣得很，連哼都不哼一聲。"
他拍了拍馬背，伸手去牽徐巧，"走，我送你去醫館。"
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