徐巧坐在馬背上，鼻尖微動，忽然拽住周桐的衣袖："桐哥哥，你身上有皂角香。"
周桐低頭看了看月白色的新長衫，袖口繡著銀線纏枝蓮，正是徐巧今早新做的。他得意地晃了晃袖子："你才發現？我連腰帶都換了。"
他側頭看向身後的小十三，見少年坐姿僵硬，胸口衣襟隱隱滲出血跡："傷還疼？"
小十三慌忙搖頭，面具下的聲音悶啞："不礙事，回去的時候敷了藥。"
"那就好。" 周桐策馬加快速度，"等回去找我爹要幾匹好馬，總不能讓你天天跟著跑。"
一行人到了城外周宅，朱漆大門上還掛著未取下的紅綢。周桐剛抬手敲門，門板 "吱呀" 開了條縫，大虎探著腦袋往外瞅，見是他，立刻咧開嘴："少爺！您可算來了！"
他穿著簇新的青布短打，腰間別著木刀。
大虎搓著手往小十三跟前湊："小十三，昨兒我還跟二壯說要去看你呢！"
小十三隔著面具點了點頭："虎哥。"
"走走走，帶你見他們去！" 大虎一把摟住小十三的肩膀，三人簇擁著往後院跑。
周桐牽著徐巧進門，陳嬤嬤正坐在廊下擇菜，見了他們立刻起身："少爺、巧丫頭回來啦？"
"嬤嬤，我爹和我娘呢？" 周桐掃了眼正廳，八仙桌上還擺著半盤蜜餞。
陳嬤嬤朝東邊耳房努努嘴："老爺在跟老王頭算商隊的賬，夫人在給巧丫頭縫喜被呢。"
耳房裡傳來周平的吼聲："老王！那批玻璃器要是少了一兩銀子，我扒了你的皮！"
徐巧耳根一紅，下意識往周桐身後躲。周桐捏了捏她的手，揚聲道："爹，我和巧兒回來了！"
周平繫著算盤繩衝出來，看見徐巧，立刻換上笑臉："巧丫頭來了？快進來坐，你娘在裡屋呢。"
他拽著周桐往屋裡走，忽然瞥見他身上的新衫，挑眉道："喲？換衣服了？"
周桐拉著徐巧在八仙桌旁坐下，開門見山："爹，婚期定了嗎？"
周平"啪"地放下茶盞，瞪眼道："你小子以為成親是過家家？三書六禮一樣都不能少！"
呂阮秋抿嘴一笑，從案几上取出一卷紅箋，徐徐展開："納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎，缺一不可。"
她指尖輕點箋上金字，"明日先請媒人帶活雁來納采，徐家雖無長輩，但該有的禮數不能廢。"
周桐聽得頭大："這麼麻煩？"
周平冷笑："這才剛開始！"他掰著手指數，"問名要合八字，納吉得備小定禮——金鐲一對、綢緞十二匹、喜餅八匣。"
突然壓低聲音，"你娘連龍鳳被的繡樣都挑好了，用的是蘇繡雙面......"
呂阮秋輕咳一聲打斷他，繼續道："納徵最是繁瑣，聘禮單子在這兒。"她展開另一卷絹帛，上面密密麻麻列著：
禮金：白銀兩千兩（裝雕花鎏金箱）
綢緞：江南雲錦二十匹、蜀繡十匹
首飾：累絲金鳳釵一對、翡翠鐲兩對
隻六羊的綢紅綁：畜活
斤十各子蓮、棗紅、圓桂：果喜
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"！廢能不數禮之總"：口改刻立平周，聲一咳輕秋阮呂
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"！急著才前跟到臨，好倒你，妝嫁備載三前提是都家人常尋？戲兒能豈事大姻婚！麼什說胡"，朵耳他住揪把一秋阮呂"！啪"
