周桐拖著一身疲憊回到小院時，暮色已經漫過了牆頭。剛推開院門，就見徐巧和小桃正坐在石桌旁對弈，棋盤上黑白棋子交錯，廝殺正酣。
“回來了？” 徐巧抬頭，眼中閃過一絲暖意，“今天怎麼這麼晚？”
小桃也湊過來，鼻尖動了動：“少爺身上有鐵鏽味！肯定又在鍊鐵坊待了一天！”
周桐走過去，掃了眼棋盤，隨手拿起小桃面前的一顆黑子，“啪” 地落在棋盤一角。“這裡該補一手。” 他說著，伸了個懶腰，“過幾天，咱們去紅城。”
"真的？！"小桃歡呼著蹦起來，棋盤上的棋子嘩啦啦撒了一地，"我要吃李記的酥油餅！還有王婆家的——"
"打住。"周桐豎起手掌，"蜜餞三包，徐福記的芝麻糖兩匣，外加你巧兒姐要的繡線。"他打了個哈欠，眼角沁出淚花，"你們今晚自己睡，昨兒聽了一宿悄悄話，我腦仁現在還疼。"
小桃吐了吐舌頭："少爺不懂，女兒家的體己話可比公文有趣多了！"
周桐揮揮手，轉身往浴室走：“我確實不懂，也不想懂了。”
洗去一身塵土和汗味，周桐擦乾溼漉漉的長髮，坐在書桌前。桌上堆著幾份公文，燈火搖曳中，紙張上的字跡忽明忽暗。
他拿起筆，在空白紙上寫寫畫畫，筆尖劃過紙面的沙沙聲，在安靜的夜裡格外清晰。
不知過了多久，他放下筆，伸手摸了摸頭髮，終於是乾透了。起身時，他瞥見牆角的陶罐，裡面裝著曬乾的艾草和薄荷。
這是他琢磨出的法子，將草藥點燃後用煙燻屋子，既能驅蟲，又比硫磺溫和，不會嗆得人難受 —— 畢竟在現代見多了化學驅蟲劑，到了古代，也得變通著來。
他點燃一小把草藥，看著青煙嫋嫋升起，才轉身將桌上的茶杯蓋好。
來到古代這些日子，他也算摸清了些門道：銅鏡在夜裡根本看不清人影，模糊得像蒙了層霧。
晚上喝水也得格外小心，尤其是露天放置的茶水，保不齊就有壁虎、蟲子掉進去，古人說 “夜不飲露天水”，可不是沒道理的。
折騰完這一切，周桐倒頭就睡，幾乎是沾枕即眠。
不知過了多久，一陣天搖地動把他驚醒。睜眼就見徐巧散著中衣跪在榻邊，襟口露出半截藕荷色肚兜繫帶；小桃更是連鞋都沒穿，髮髻散亂得像炸毛的貓。
“怎麼了？” 周桐瞬間清醒了大半，“來賊了？”
徐巧搖搖頭，聲音發顫：“不是…… 是小桃屋裡，有蜈蚣……”
周桐愣了一下：“挑出去不就行了？”
“是掉下來的！” 徐巧補充道，語氣裡帶著後怕。
“啥？！” 周桐猛地坐起來，睡意全無，“掉下來？從哪掉下來？” 他趕緊摸過火摺子點燃油燈，“你們沒被咬到吧？”
兩人都搖搖頭，但臉色依舊蒼白，顯然是受了不小的驚嚇。
周桐看向小桃，皺眉道：“你那屋子裡不是撒的雄黃最多嗎？怎麼回事？老鼠不來了改來蜈蚣了？”
小桃癟著嘴，帶著哭腔解釋：“我…… 我喜歡在床上吃東西，餅乾渣掉得到處都是，就引來了老鼠…… 書上說，老鼠多了會招蛇，蛇吃老鼠，蜈蚣又喜歡跟著蛇……”
她越說越怕，“我剛才睡覺，伸手一摸，滑溜溜、冷冰冰的，還有好多腳在動，嚇得我趕緊甩手……”
“先去洗手！” 周桐打斷她，語氣不容置疑，“明天開始，換被子，屋子重新打掃，床底下的零食碎屑全清乾淨！”
小桃心有餘悸地打量著周桐的床帳，小聲問：“少爺你這…… 不會有吧？”
”。見都虎壁連，的過曬暴是都褥被，掃打天天這我“
”！手洗去快“，把一了推，著說桐周
”？吧事沒你“：手的巧徐了查檢又桐周，開跑趕桃小
。慌些有還神眼，頭搖搖巧徐
”。改道知才定不說，口一了咬蚣蜈被天哪等“，臉起板意故他 ”。了生衛講不太頭丫那桃小，吧睡我跟後以“：氣口了嘆桐周
”！了西東吃上床在不也再我！了敢不也再次下！了錯我！爺“：道唧唧哭，膊胳的桐周住抱把一，來回手完洗桃小，落剛音話
”。覺睡覺睡，了行了行“：燈油滅吹他，下之奈無。開不甩都麼怎，死得抱可，走攆想桐周
。抖微微在還睫，眼著閉巧徐到看，月的弱微外窗著藉，頭側桐周。了住抱輕輕被也邊一另覺就，下躺剛
”？兒巧“
”……怕也我“：說聲小巧徐
”。吧睡，乖“：袋腦的了手抬微微桐周
。張下四吸呼住屏，來起坐驚聲一地"啊"然突，下一上子被在時不手的桃小。靜的窣窣窸窸來傳旁見聽就，眼上閉剛桐周
。窩被回拽將把一桐周"？怕麼這？麼什幹"
。隙的吸呼個出拉給手，氣嘆奈無桐周。轉碌碌骨中暗黑在睛眼的恐驚雙一出只，實實嚴嚴得蒙都袋腦連，蛹蠶個裹己自把子被用刻立桃小
。涼冰尖指，角的桐周住攥死死也巧徐的邊一另
。貓小的驚隻兩哄像，背的人兩著拍輕輕桐周"。吧睡，了有沒"
"——會不會蚣蜈說你，爺"：袋腦出探裡窩被從然突桃小
。斷打桐周"。去出就閉不再"
。捻一輕輕腹指，的間腰桃小到找準，一手反他！他咬然居子妮小這——痛一間腰覺就桐周著接，聲哼的呼呼氣來傳裡窩被
。饒求臂手的他打拍命拼手小，糠篩像得抖刻立人的裡子被"！嗚"
。下一抖般電就桃小，筆一下落每。字寫緩緩上背在指食，笑冷桐周
。頭出探住不忍於終桃小"？麼什的寫爺、"
"？了麼什寫哥哥桐"：子起支也巧徐
"。賬算天明，覺睡讓"，聲一哼冷桐周"——寫我"
。小越來越音聲，臉了紅然突"...是為以才剛我，嘛次一寫再爺"：睛眼著眨桃小
