地窖裡的火把噼啪作響，映得周桐的臉忽明忽暗。他盯著兩個鼻青臉腫的黑衣人，又轉頭看向一臉無辜的老王，無奈道："老王，解釋解釋？你這是哪來的孽緣？"
老王一臉無辜："少爺，我可是一直跟著您啊，哪知道那邊的訊息了？"他轉頭呵斥那兩人，"還不快說！你們來紅城幹什麼的？"
左側的黑衣人捂著被燙傷的胳膊，哆哆嗦嗦開口："大人，我們是江南堂口的... 最近江南突然冒出一批琉璃，做工精細得嚇人，比西域貨還好賣，價格炒到天上去了..."
他嚥了口唾沫，繼續道："堂口上報說這琉璃來路蹊蹺，讓我們徹查源頭。我們分了四大隊，拆成二十四支小隊追查，發現那些商隊雖然打著綢緞、茶葉的旗號，繞了七八條路線，最後落腳點全是紅城..."
"所以你們就一路摸到曹大人頭上了？" 周桐挑眉。
"是上面下令要拿到琉璃的製作法子和出處！" 另一個被王祿扯下嘴裡的布條的黑衣人趕緊補充，"我們盯了半個月，見曹大人府裡進進出出的都是木箱，又查到紅城工部的擴建煉坊... 才想著悄悄探探底，真不是故意要動手的！"
曹政在一旁聽得咋舌，捅了捅周桐："老弟，你們家這眼線夠厲害的啊。這都能查到我頭上？"
周桐聳肩："我哪知道。我爹從沒跟我說過堂口的事，估計是幾個叔叔在管。" 他看向黑衣人，"這琉璃是我私下搞的，連我爺爺都不知道，難怪你們查不到正經線索。"
曹政摸著下巴笑："說起來，我這佈置夠縝密了吧？商隊用的全是假名，從各關繞路，每站只停一個時辰換馬，卸貨還特意選在三更天... 這都能被你們盯上？"
黑衣人苦著臉："兄弟們查了一個月，跟著商隊走了三省，才摸到紅城的蛛絲馬跡... 要不是曹大人您上個月讓衙役去城南布莊取過一批特殊的桑皮紙（做琉璃模具用的），我們還沒這麼快鎖定目標。"
周桐恍然大悟："合著是栽在桑皮紙上了？"
曹政嘖了兩聲："行吧，算你們有點本事。" 他轉身對王祿道，"去叫醫師來給他們上藥，別真傷重了。"
周桐衝老王使了個眼色："你在這兒盯著，我跟曹老哥上去說點事。"
兩人走出地窖，曹政忍不住感嘆："老弟，你們家這情報網是真厲害，連我的佈置都能摸透。"
周桐搖頭："我哪知道他們怎麼查的？反正堂口的事都是我那幾個叔叔在管，這琉璃生意是個香餑餑，誰都想分一杯羹。"
他嘆了口氣，"等回桃城我得跟我爹要個信物，免得下次再上演自相殘殺。"
曹政沉吟片刻，問道："那這琉璃方子，你還打算上交朝廷嗎？"
周桐點頭："當然交，反正法子是我自己琢磨的，他們都沒參與，決定權在我手裡。"他頓了頓，"不過......我估摸著城裡不止這一批人，待會兒得好好問問那兩人，看看到底還有多少人混進來了。"
兩人回到小院時，正見曹夫人和徐巧、小桃圍坐在石桌旁喝茶。見他們進來，曹夫人笑著起身："審得怎麼樣了？那兩人招了嗎？"
周桐和曹政對視一眼，都沒吭聲。曹政推了推周桐，周桐又搡了搡曹政，最後還是周桐乾咳兩聲："呃... 好像... 是自己人。"
"啥？" 小桃一口茶差點噴出來，"自己人打自己人？"
徐巧也愣住了："他們是..."
曹政趕緊打圓場："說來話長，先讓醫師給那兩位處理傷口，回頭再慢慢說。"
他轉向曹夫人，"娘子，你讓廚房多備些飯菜，算是... 給這兩位 ' 自己人 ' 壓驚。"
曹夫人一頭霧水，但還是點頭應下。徐巧看著周桐，眼裡滿是疑惑，周桐衝她擠了擠眼，示意回頭再解釋。
他在徐巧身旁坐下，順手拉過小十三的手腕把了把脈，眉頭微皺："失血有點多啊......"他突然眼睛一亮，"要不...給你輸點血？"
他自顧自地嘀咕起來："嘶——得先搞清楚血型......這年頭怎麼驗血型呢？"手指無意識地在石桌上敲著，"要不試試兩滴血相溶？要是O型血的話......"
"等等，血好像會凝固......"他撓了撓頭，"得加點什麼來著......檸檬？還是......"
"？輸說你，哥哥桐"：膊胳的他了輕輕巧徐
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