開門的是倪天奇。他頭髮有些凌亂，身上沾著斑斑點點的油漆，手裡還拿著把刷子，一股濃烈的桐油混合著硃砂顏料的味道撲面而來。
“喲？這麼早就來了？你小子還挺急。”倪天奇側身讓開。
周桐趕緊拱手，帶著點歉意：“倪叔，辛苦辛苦！這麼早就忙活上了？”
倪天奇擺擺手，把刷子往牆邊一靠，語氣有點複雜：“算啦！反正你小子一走，至少一年煩不著我了！耳根子能清靜點！”
周桐嘿嘿一笑，湊近了些，壓低聲音道：“倪叔您這話說的！哪天要是您被我爹我娘‘欺負’得連家都回不了，您就騎快馬來長陽找我！我高低也帶您去長陽城裡頂尖的花樓，點上最好的姑娘，請您好好喝上一杯！怎麼樣？”
倪天奇的眼睛瞬間亮了亮，嘴角忍不住上揚，但隨即又強壓下去，故作嚴肅地咳嗽一聲：“咳！臭小子！少在這兒畫大餅！趕緊去看看你的馬車去！”
他目光轉向牽馬進來的小十三，“喲，小十三也去？到長陽那邊，機靈點，護好你家少爺！”
“是，先生。”小十三恭敬應道。
倪天奇似乎還想叮囑什麼，大虎三個胖子已經從院牆拐角興奮地衝了出來，圍著周桐嚷嚷：
“少爺！快！快去看看！”
“您馬車弄好了！老威風了！”
“保準您滿意！”
周桐剛想說“低調點就好”，但一聽到“威風”二字，心裡瞬間警鈴大作！他趕緊跟著三人快步走向前院。
前院空地上，停著一輛……嗯……極其醒目的馬車。
車廂主體倒還是常見的樣式，結實寬敞。但關鍵在於車頂！普通的馬車車頂多是平的或者略帶弧度，眼前這輛……車頂竟然被特意加高，做成了一個極其誇張的、如同烏篷船船篷一般的拱形頂！
那個應該就是床子弩的部件了，嘶........這玩意到時候怎麼拆啊？
更絕的是，這拱形車頂被刷上了一層厚厚的、鮮豔欲滴的朱漆！在清晨的陽光下，紅得刺眼奪目，簡直像一團移動的火焰！車轅、車輪轂等細節處也被精心勾勒了金線（疑似銅粉），在紅漆的映襯下閃閃發光，透著一股難以言喻的……土財主暴發戶式的“氣派”！
周桐看著這輛彷彿要去參加廟會遊行、生怕別人看不見的“座駕”，嘴角控制不住地狠狠抽搐了幾下，感覺眼前有點發黑。
“你們……你們這……”他指著那紅得反光的拱頂，聲音都有點抖，“……這審美……哎……我說……低調點不行嗎？刷個普通的黑漆不就挺好的？”
倪天奇抱著胳膊踱步過來，一臉“你不懂欣賞”的嫌棄表情：“你懂啥？這叫氣勢！懂不懂？出門在外，沒點排面怎麼行？這朱漆多正！多喜慶！多辟邪！配上這拱頂，跑起來多穩當！颳風下雨都不怕！還有這金線，點睛之筆！多貴氣！”
周桐看著倪天奇那副“老子手藝天下第一”的自豪模樣，再看看那紅得晃眼的車頂，只覺一陣無力。
算了算了，跟這位審美清奇的“大匠”爭辯純屬自討苦吃。他認命地擺擺手：“行行行……您說得都對……威風……真威風……”
心裡默默打定主意：等出了桃城地界，立刻找個漆匠，把這玩意兒從頭到尾刷成最不起眼的黑灰色！這活靶子一樣的車，真要遇上點啥，跑都跑不快！
這時，周平揹著手，溜溜達達地從正屋出來。看到周桐那副生無可戀的表情和被紅漆閃到的樣子，他走上前，用力拍了拍兒子的肩膀，語氣帶著點幸災樂禍：“咋樣？你爹我特意囑咐倪老哥給你弄的，夠排面吧？到了長陽，可別給咱老周家丟臉啊！”
周桐無語地翻了個白眼：“爹，咱老周家在長陽是什麼響噹噹的大人物嗎？需要這……這玩意兒撐場面？”
周平掏了掏耳朵，一臉理所當然：“沒有啊，咱家不就桃城一小地主嘛！低調！要低調！”
“周平！跟你說了多少遍！別掏耳朵！馬上還要倒藥呢！”
呂阮秋帶著薄怒的聲音傳來。她也從屋裡走了出來，徑直走到周桐面前，仔細地替他整理了一下身上那套粗布短打的領口和下襬，動作輕柔而仔細。
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