周桐站在朱雀門那巨大的陰影下，望著眼前車水馬龍、四通八達卻無比陌生的長街，只覺一陣頭大。
守門的軍士倒是盡責，在他詢問時，一個絡腮鬍的隊正很詳細地給他指了路：“大人，您出了這門，沿著正陽大街一直走，過三個路口，看到一座石獅子特別大的‘趙尚書府’，就往右拐進青雲巷。
順著青雲巷走到頭，再左拐，再......看到一棵大槐樹，旁邊那戶門楣最樸素的，掛著‘歐陽府’匾額的就是了。不遠，也就三四里地。”
周桐聽得連連點頭，嘴裡“嗯嗯”應著，心裡卻在瘋狂打鼓：三個路口？哪個是路口？趙尚書府？石獅子多大算特別大？青雲巷？大槐樹？三四里地……聽起來好像挺近？
他硬著頭皮道了聲謝，邁開步子。一開始還算順利，沿著寬闊的正陽大街走，數著路口。
可長陽的街道規劃方正，路口實在太多，商鋪林立，人流如織，沒走多遠他就數迷糊了。那個“石獅子特別大”的趙府，他倒是看到了好幾家府邸門口都有石獅子，有大有小，到底哪個才算“特別大”？
他猶豫著選了個看起來最氣派的右拐了進去，結果發現巷子越走越窄，越走越深，兩旁的府邸門楣一個比一個華麗，什麼“孫府”、“錢府”、“李閣老府”……
看得他眼花繚亂。這些高門大戶，除了門口的匾額和石獸略有差異，那青磚高牆、朱漆大門、門前值守的家丁，簡直就像一個模子刻出來的，活脫脫一個迷宮！
“壞了……”周桐站在一個陌生的十字巷口，看著四通八達、長得都差不多的巷子，徹底懵了。他努力回想軍士的話——青雲巷？大槐樹？一點頭緒都沒有。再回去問守軍？太丟人了！他周縣令丟不起這個人！
沒辦法，他只能採取最原始的方法——問路。他挑了個看起來面善、守在某個“吳府”門口的家丁，堆起笑容上前：“這位小哥，勞駕問一下，歐陽太傅府怎麼走？”
那家丁打量了他樸素的衣著（剛從皇宮出來，還是那身），遲疑了一下，還是指了個方向：“往東，過兩條巷子，再往北，看到門口有棵歪脖子老柳樹的，旁邊就是歐陽府了。”
周桐道了謝，趕緊往東走。結果“東”是哪邊？他抬頭看看太陽，勉強分辨了方向。好不容易找到那棵歪脖子老柳樹，旁邊確實有戶人家，門楣也挺樸素，他心中一喜，上前一看匾額——“張御史府”。
周桐：“……” 他想打人。
如此這般，一路走，一路問，問過賣糖葫蘆的老漢，問過推車送貨的腳伕，甚至問過一位坐著轎子匆匆路過的官員（那官員掀開轎簾，皺著眉打量了他一下，不耐煩地讓轎伕指了個方向）。
周桐感覺自己像個無頭蒼蠅在偌大的官邸區亂撞，走得腿都酸了，額角也沁出了汗珠。
他深刻體會到了什麼叫“望山跑死馬”，在桃城閉著眼睛都能摸回家的他，此刻無比懷念那小小的、熟悉的縣城。
就在他快要絕望，考慮要不要直接僱頂轎子的時候，他終於在一個相對僻靜的巷子盡頭，看到了那棵記憶中似乎被提到過的、枝繁葉茂的大槐樹！槐樹旁，那扇熟悉的、沒有任何華麗裝飾的黑漆大門，門楣上掛著那塊樸素的“歐陽府”匾額，此刻在周桐眼中簡直如同沙漠中的綠洲！
“我的親孃哎……可算找到了！” 周桐長舒一口氣，幾乎要喜極而泣。
守在門口的朱軍遠遠看到周桐的身影，立刻迎了上來，抱拳笑道：“周大人回來了！路上可還順利？”
周桐有氣無力地擺擺手，一臉的生無可戀：“老朱，快別提了……順利？差點迷失在‘尚書’‘御史’的海洋裡回不來！得虧我這鼻子靈，聞著味兒找回來的！” 他一邊抱怨著，一邊快步往裡走，“我先去找師兄，有事說。這長陽城……忒大了點！”
朱軍被他逗樂了，趕緊開啟門。
剛踏進前院，周桐就聽到一陣清脆的笑聲。循聲望去，只見小桃正坐在葡萄架下的石凳上，一手叉腰，一手揮舞著，眉飛色舞地說著什麼。新認識的兩個小丫頭——小菊和小荷，則圍坐在她旁邊，小菊一臉崇拜，小荷捂著嘴笑得前仰後合。小桃儼然一副“大姐頭”的派頭，指揮若定，神采飛揚。
周桐心裡嘀咕：‘果然不出所料，這丫頭到哪兒都是孩子王。’
小桃眼尖，看到周桐進來，立刻收起“大姐”姿態，笑嘻嘻地揮了揮手，故意拖長了調子：“呦——！少爺回來啦？皇宮好玩不？沒迷路吧？” 那促狹的眼神，明顯是猜到了什麼。
周桐嘴角抽了抽，皮笑肉不笑地回敬：“呵呵，託你的福，好得很。晚上等著。”
他默默在小本本上又記了一筆——嘲笑主子迷路，罪加一等！
小桃才不怕他，扮了個鬼臉：“等著就等著！少爺您還能把我吃了不成？”
周桐無奈地搖搖頭，暫時沒空跟她鬥嘴，徑直走向書房。孔大孔二如同門神般守在門口，見他來了，微微點頭示意。
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