周桐笑道：“殿下，禮不可廢。”說著已穩穩地舉著傘，示意沈遞先行。
沈遞也不再堅持，笑著邁步走入細密的雨簾中。周桐稍後半步，為他撐著傘。
走在回歐陽府的路上，沈遞又恢復了活潑，指著街道兩旁的店鋪給周桐介紹：“小師叔你看，那家‘醉仙樓’的炙羊肉是一絕！還有那邊，‘漱玉坊’的點心，宮裡的娘娘們都常派人來買呢！哦對了對了，前面那條巷子拐過去，‘盈袖閣’的花魁柳依依，那琴藝、那身段……嘖嘖……”他如數家珍，說得眉飛色舞。
周桐聽得失笑：“殿下還真是……‘分身有術’啊？被看得這麼緊，居然對這些地方都瞭如指掌？”
沈遞摸了摸鼻子，嘿嘿一笑，解釋道：“小師叔你想哪兒去了！我也是要出去應酬的好嗎？跟那些勳貴子弟、官員們打交道，這些地方總是免不了的。”
他忽然想起什麼，笑得更加促狹，“小師叔，我跟你說，以前啊，這些人都是圍著大哥轉的。後來大哥和二……呃，和大姐出了那檔子事，他們又一窩蜂地去巴結我三哥。
哈哈，你是沒看見當時三哥那臉色，他自詡清高，最不耐煩這些應酬，偏偏那些人熱情得不得了，甩都甩不掉，把他煩得夠嗆！”
他頓了頓，眨了眨眼，語氣帶著幾分戲謔：“最後嘛，才輪到我這兒。現在嘛……眼看大哥又要起來了，嘿，那些人怕是又要掉頭去燒大哥的冷灶了。真是……累不累啊。”
他語氣裡帶著一絲超越年齡的嘲弄和了然。
周桐淡淡道：“在其位，享其榮華，便需承其重負。世間之事，大抵如此，難有兩全。”
話語中透著幾分看透世情的淡然。
沈遞聞言，收斂了嬉笑，若有所思地點了點頭：“小師叔說的是。是這個理兒。”
兩人說著，歐陽府邸已然在望。府門簷下，朱軍正站在那裡，見到他們回來，連忙躬身示意。
沈遞在門口停下腳步，對周桐道：“小師叔，我再去大哥和師傅那兒看看，你先回去歇著吧。”
“好。”周桐點頭，將手中的油紙傘收起，靠在門廊邊的柱子上，看著沈遞帶著護衛往後院書房方向走去，自己則轉身，沿著廊下，走向徐巧的房間。
他輕輕推開房門，只見徐巧正坐在窗邊的椅子上，似乎有些心神不寧。
聽到開門聲，她像是受驚般猛地站起身，動作急了些，膝蓋不慎磕在了椅子邊緣，發出“咚”的一聲輕響，疼得她輕輕“嘶”了一聲，秀眉微蹙。房間裡只有她一人，小桃並不在。
周桐反手關上門，走了過去，語氣自然地帶著一絲疲憊：“回來了，這雨下得，折騰一趟還挺累。”
他走到徐巧身邊，很自然地將她拉過來，自己坐到椅子上，然後讓她側坐在自己腿上，伸手輕輕去揉她剛才磕到的膝蓋，“怎麼了？慌里慌張的？小桃呢？”
徐巧臉頰微紅，眼神有些閃爍，低聲道：“沒……沒什麼。小桃她……去廚房幫張嬸的忙了。”
她抬起頭，看著周桐，眼神里帶著一絲不易察覺的緊張和探究，“……三皇子殿下，他沒和你說什麼吧？”
周桐看著她這副模樣，心裡覺得有些好笑，又有些心疼，故意拉長了聲音：“沒說什麼啊——不過……”他停下揉膝蓋的手，扶住她的腰，目光灼灼地看著她，“娘子是不是該好好跟我解釋一下？你先前那說辭，可是很容易讓你夫君誤會的。”
徐巧臉更紅了，小聲道：“我……我跟小桃說過了……”
“我不要聽她說，我要聽你親口說。”周桐堅持道，語氣溫柔卻不容拒絕。他先是把自己和沈陵談話的內容大致說了說，尤其重點提到沈陵回憶在什麼落霞湖畔遇到一位令他心動的佳人，“……我當時心裡咯噔一下，心說好哇，難道說的就是我夫人？差點就要在我那記仇小本本上給這位三殿下狠狠記上一筆了！”
徐巧聽到這裡，先是微微睜大了眼睛，隨即忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，眉眼彎彎，先前那點緊張似乎消散了不少。
她主動伸出雙臂，環住周桐的脖子，將臉埋在他還帶著些許室外涼氣的頸窩裡，輕輕蹭了蹭，像是在汲取溫暖和勇氣。
抱了好一會兒，她才鬆開些許，但手指卻無意識地絞著周桐的衣帶，顯得有些侷促，聲音也低了下去：“其實……其實也沒什麼。就是當年……家裡……
嗯，父母他們也希望我能……能多在幾位皇子面前露露臉，特別是當時風頭正盛的三皇子殿下。那時長陽城裡，很多官家小姐都是這樣的……”
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