經過周桐一番費勁巴拉的解釋，以及小桃在一旁“哎呦哎呦”的哀嚎和補充（雖然大部分時間是在揉著被打疼的屁股抱怨），總算是讓徐巧明白了那場關於“童年糗事”的巨大烏龍。
徐巧聽得是哭笑不得，臉頰緋紅，最終也只能嗔怪地瞪了周桐和小桃各一眼，這事才算勉強揭過。
小桃跪坐在地上，時不時偷偷把身子直起來一點，小心翼翼地給自己揉著屁股，嘴裡嘟囔著：“少爺，你下手也太狠了……肯定都腫了……”
周桐一個眼刀甩過去，小桃立馬噤聲，但委屈的小眼神還在無聲地控訴。
忽然，小桃像是想起了什麼，眼睛一亮，試圖轉移話題：“對了少爺！門口那倆大箱子！你不開啟看看嗎？三皇子送的誒！裡面肯定有好東西！”她試圖用對新禮物的好奇來掩蓋自己的“傷痛”和剛才挑撥離間的“罪行”。
她這話倒是提醒了周桐。他起身走到門外廊下，看著那兩個沉甸甸的紅木箱子。他嘗試著搬了搬其中一個，紋絲不動。
他朝屋裡喊了一聲：“小桃！過來搭把手！”
小桃一臉不情願，磨磨蹭蹭地走過來，小聲抱怨：“傷員還要幹活……”
兩人合力，才勉強將一個箱子抬進屋裡。周桐找來工具撬開箱蓋，只見裡面東西分門別類放得整齊。
一半是各種顏色鮮亮、質地優良的綢緞布匹，摸上去光滑柔軟，一看就是上等貨色。
而另一半……周桐看著那幾件用軟布仔細包裹著的東西，嘴角不由得抽搐起來。
那赫然是兩三件晶瑩剔透的玻璃器物！
一個花瓶，一個擺件，還有一個像是筆洗的東西。樣式精美，在窗外光線下折射出炫目的光彩。
眼熟！太眼熟了！這工藝，這質感，分明就是桃城琉璃工坊產出的東西！
“好傢伙……”周桐忍不住低聲驚歎，“我直呼好傢伙！”
這可真是……自己廠子裡造的東西，兜兜轉轉一大圈，經過三皇子這麼一倒手，又回到自己手裡了？這算什麼事兒啊！
旁邊的小桃也湊過來看，隨即失望地嘆了口氣：“唉……還不如送點好吃的呢！這些亮晶晶的沙子玩意兒有什麼用啊？
我是真搞不懂，那些有錢人為什麼就喜歡抱著這些不能吃不能喝的東西當寶貝……”她對此表示了深深的不理解。
周桐拿起一匹湖藍色的錦緞摸了摸，手感極佳，笑道：“得了吧你！這些人啊，懂的就是個‘物以稀為貴’！咱們覺得尋常，他們可是稀罕得很。”
小桃茫然地搖頭：“不知道，不懂。”她對布匹興趣也不大，揉了揉還在隱隱作痛的屁股，道，“少爺，沒什麼事我回屋躺著去了……您下手是真狠……”
周桐卻一把揪住她的後衣領：“待著！過會兒還有事要你做。”正說著，老王的聲音從外面傳來：“開飯了！少爺，夫人，小桃，出來吃早膳！”
早飯桌上，氣氛有些微妙。小桃是全程站著吃的——屁股一沾凳子就火辣辣地疼，只好苦著臉，端著碗筷在一旁扒飯。
徐巧時不時給她夾點菜，眼神里帶著同情又好笑的複雜情緒。周桐則假裝沒看見，埋頭苦吃。
剛收拾完碗筷，沈懷民就到了。他徑直來到書房，讓人叫來了周桐。書房內，沈懷民、歐陽羽、周桐三人坐下，茶都還沒來得及倒，沈懷民便直接切入正題。
他先是說了報紙之事。原來昨晚他與歐陽羽詳細商議後，今早便進宮向父皇沈淵稟報了此事。
他們構思得極為周全，包括機構的初步搭建（暫定為隸屬於禮部下的一個獨立清吏司，以便於管理文人稿件和輿論導向），人員的初步遴選（從翰林院和國子監調派可靠且富有才學的年輕官員）
啟動資金的來源（沈懷民表示可以動用自己的皇子俸祿和以往的一些賞賜積蓄），以及最重要的——如何既掌控輿論又顯得公允開放。沈淵對此構想頗為讚賞，點頭同意了，並要求第一份報紙的樣刊必須送他御覽。
大致框架是定下來了，但具體到報紙該如何排版，登載哪些內容，分幾個板塊，每期幾頁等等細節，卻還沒有頭緒。
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