【西市榆林巷】
深秋的蕭瑟為這裡染上了一層獨特的韻味。
道路兩旁高大的榆錢樹早已褪去了夏日的蔥蘢，金黃的葉片落了滿地，鋪就了一條鬆軟燦爛的毯子。
秋風拂過，枝頭殘餘的幾片枯葉沙沙作響，更添幾分寂寥與寧靜。
幾個總角的孩童正蹲在落葉堆旁玩耍，有的在用樹枝撥弄著什麼，有的在撿拾形狀奇特的葉子比試，還有的乾脆在厚厚的落葉上打著滾，發出咯咯的笑聲，天真爛漫，彷彿絲毫不畏這漸深的寒意。
小桃一手捧著個油紙包，裡面是剛買的、還冒著熱氣的驢打滾，一邊東張西望，嘴裡嘟囔著：“木匠鋪子在哪兒呢？怎麼看不見招牌？”
周桐走在前頭，無奈道：“往前走走不就知道了？這條巷子看著就不短。”
徐巧和小十三安靜地跟在一旁。
這次出門沒有皇子同行，果然剛出歐陽府沒多久，就被一些守在門口的家僕或小吏認了出來，紛紛堆著笑臉迎上來，“周大人”、“周先生”地叫著，極盡熱情。
周桐只好一路拱手，臉上掛著禮貌而疏離的笑容，說著“諸位抬愛，周某受寵若驚”、“實在抱歉，今日確有要事在身”、“煩請回稟貴上，改日周某定當擇日登門拜訪”之類的套話。
好不容易擺脫了又一波熱情的人群，走出一段距離，周桐才鬆了口氣，小聲吐槽：“下次出門非得帶個水壺不可，這嘴皮子都快磨破了。”
小桃見狀，立刻拉著徐巧的手：“巧兒姐，我們走前面！讓他們兩個‘護衛’在後面慢慢磨蹭！”說著就蹦蹦跳跳地竄到了前面。
周桐衝她的背影翻了個白眼，倒也樂得清靜，便和小十三並肩走著，隨口問道：“小十三，老王最近跟你下棋，有沒有耍賴作弊啊？”
沿途又問了兩次路（一次是問街邊維護治安的巡街武侯，一次是問巷口茶攤的老闆），四人總算找到了榆林巷深處。
周桐從小桃手裡的油紙包中拈起一塊沾滿豆粉的驢打滾，朝著那群在落葉堆裡玩耍的孩童招了招手，臉上露出自認為和藹可親的笑容：“小傢伙們，過來一下。”
他學著古裝劇裡的腔調，溫和地問道：“請問你們可知，這巷子裡，哪家師傅手藝最好，會做那種床底下能放炭盆的暖床呀？”
孩子們一見有吃的，眼睛頓時亮了，呼啦一下全圍了過來，眼巴巴地看著周桐手裡的點心。
周桐心裡暗自吐槽：‘得，怪不得古代拍花子的（人販子）那麼容易得手，拿點零嘴一晃，小傢伙們就全過來了。這防範意識……真是任重道遠啊。’
他乾脆把整盒驢打滾都拿過來，給每個孩子都分了一塊。小桃在一旁看得咬牙切齒，用眼神無聲地控訴著。
一個約莫七八歲、虎頭虎腦的小男孩嘴裡塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地大聲道：“哥哥！我爹爹就是做這個的！我帶你們去找我爹爹！”他顯得很是自豪。
旁邊其他孩子也七嘴八舌地附和：
“對！牛兒他爹手藝可好了！”
“有很多坐大馬車來的老爺夫人都找周伯伯做傢俱呢！”
“我們家新打的櫃子也是周伯伯做的！”
周桐笑著揉了揉那自稱“牛兒”的小男孩的腦袋：“好，那就麻煩牛兒帶我們去找你爹爹了。”
一群孩子得了吃的，又有了“帶路”這件好玩的事，頓時興高采烈地簇擁著周桐他們往巷子深處走去。
孩子們天真爛漫，看著徐巧，奶聲奶氣地問：“漂亮姐姐，你和這個給你點心的大哥哥是一起的嗎？”
徐巧被孩子們純真的話語逗笑，柔聲道：“是呀，我是他的妻子。”
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