過了約莫兩刻鐘，終於穿戴整齊、連官帽都戴得一絲不苟的和珅，陰沉著臉出現在了客房外院。
他一邊走，心裡一邊咬牙切齒地盤算著，待會兒見了周桐，該怎麼在接下來的公務裡給他使點不痛不癢卻又足夠噁心人的絆子，以報這連日來的“戲耍”之仇。
然而，還沒等他醞釀好情緒，就聽到客房裡隱隱傳來女子的說笑聲，那聲音清脆嬌柔，還夾雜著低低的、帶著羞怯意味的“哇”的驚歎聲。
這聲音……怎麼如此耳熟？
和珅心裡“咯噔”一下，一股強烈的不祥預感瞬間攫住了他。他再也顧不得風度，三步並作兩步衝到客房門口，猛地一把推開了房門！
映入眼簾的場景讓他血壓瞬間飆升——只見周桐正與一位身著鵝黃衣裙的少女相對而坐，兩人似乎正說著什麼。
那少女手裡捧著一塊小巧的糕點，臉頰緋紅，眼波流轉間帶著明顯的羞意，正微微低著頭，嘴角含著一抹若有若無的笑意，完全是一副懷春少女見到心上人般的嬌怯模樣。
不是他的寶貝女兒和芸又是誰？！
和芸聽到門響，抬頭見是父親，像是受驚的小鹿般，慌忙從椅子上站了起來，有些手足無措：
“爹、爹爹……”
和珅只覺得眼前發黑，腿都有些發軟，聲音帶著難以置信的顫抖：“小、小芸？你……你怎麼會在這裡？”
和芸絞著手中的帕子，聲如蚊蚋：
“我……我聽說周大人來了府上，就……就想來見一面，請教……請教一下詩詞……”
她越說聲音越小，頭也垂得更低了。
和珅猛地扭頭，目光如刀子般射向周桐，卻見對方一臉無辜地攤攤手，彷彿在說“是你女兒自己來的，與我無關”。
和珅心裡狂吼：哎呦喂！我的傻閨女啊！這小子可不是什麼好人啊！他肚子裡全是壞水！
他強壓著怒火，儘量用溫和的語氣對女兒說：
“芸芸乖，爹爹和周大人有正事要談，很重要的事情。你先回去，好不好？下次……下次有機會，再讓周大人指點你詩詞。”
他把“下次”兩個字咬得格外重，充滿了敷衍。
和芸雖然不捨，但見父親臉色不對，也不敢多言，只得福了福身子，細聲細氣道：“那……女兒告退了。周大人……再見。”
臨走前，還偷偷瞥了周桐一眼。
周桐也連忙起身，客氣地擺手：“和小姐慢走。”
等到房門被輕輕帶上，確認女兒的腳步聲遠去了，和珅立刻“唰”地轉過身，眼神兇狠地瞪向周桐。
然而，他還沒開口，就先對上了周桐那帶著審視和探究的目光。
周桐的目光在他身上來回掃視，彷彿發現了什麼新大陸，語氣帶著誇張的驚訝：
“和——大——人——？剛才那位……是您的千金？”
和珅沒好氣地哼了一聲，胸膛一挺：
“怎麼了？不行嗎？” 語氣充滿了“有女萬事足”的驕傲，儘管這驕傲此刻帶著點憋屈。
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