從孔府出來，周桐是步行回去的。這事兒對人家姑娘家來說衝擊不小，總得給人留點獨自消化情緒的空間和時間。
他一邊走，一邊在腦子裡反覆推演，萬一那位愛女心切的孔丞相得知訊息後興師問罪，自己該如何應對，連道歉和解釋的說辭都打了好幾遍腹稿。
回到歐陽府，他第一時間就去找徐巧“彙報工作”。
將花廳裡的對話，略去孔喜精心打扮的細節，主要強調了自己如何“義正辭嚴”、“循循善誘”地表明立場，維護了家庭和諧與君子之道。
徐巧安靜地聽著，臉上沒什麼波瀾，直到周桐說到最後孔喜那句“共賞風月，不論其他”時，她終於忍不住，“噗嗤”一聲笑了出來，眉眼彎彎，像是冰雪初融，帶著由衷的輕鬆和喜悅。
她並非那種因嫉妒就全然不許丈夫與任何異性往來的女子，也明白身處長陽，人情往來不可避免。
她更在意的是周桐的態度和分寸。見他處理得如此乾淨利落，既全了對方顏面，又堅守了底線，心中那點微小的芥蒂自然煙消雲散，反而覺得自家夫君辦事妥帖，頗有擔當。
這種識大體、明事理的模樣，讓周桐心裡也踏實了不少。
接下來的五天，風平浪靜，孔府那邊沒有任何動靜，彷彿那場花廳談話從未發生過。
周桐也樂得清閒，恢復了之前與和珅“鬼混”的日子。
每天，兩人就坐著戶部那輛不算起眼但足夠舒適的馬車，在長陽城內四處“巡查”。
說是巡查，實則就是到處露臉，哪裡人多往哪裡鑽，美其名曰“體察民情”，實則是變著法兒地宣揚大皇子沈懷民心繫百姓、推動蜂窩煤利國利民的“德政”。
兩人一個唱紅臉一個唱白臉，和珅負責與各色人等寒暄客套，展現親和力，周桐則適時插上幾句，將話題引向沈懷民的遠見卓識。
這日子過得，簡直是把貪官汙吏們夢想中的“肥差”過成了現實——
拿著公款（雖然不多）
坐著公車
遊山玩水（逛遍長陽）
還能博取名聲。
唯一讓和珅感到“美中不足”的是，周桐對煙花柳巷是敬而遠之，打死都不去。
這讓和珅不止一次地感慨，拍著胖胖的肚腩對周桐說：
“周老弟啊，老哥我自從跟你廝混在一起，這人都變得……呃，清廉了許多！
呸呸呸，不是清廉，是老實！老實了許多！連萬花樓的門朝哪邊開都快忘了！”
周桐則翻個白眼：
“和大人，您那是為了您的錢袋子和我的人身安全著想。我怕我前腳進去，後腳我家那兩位就能把萬花樓給拆了，順便再把您和我掛城門樓子上風乾。”
到了第五天早晨，周桐終於如願睡了個懶覺。
前幾天他也不是沒動過恢復晨練的念頭，但那溫暖的被窩如同有魔力一般，總能將他的決心融化。
第一天想著“明天一定”，第二天被窗縫裡鑽進來的冷風一吹，立馬縮回脖子，“屋裡也能運動嘛！”
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