會客到門房的這段路，周桐走得飛快，心裡也在“天然交戰”。
和珅這老狐狸，平日裡躲自己都來不及，巴不得離他這個“麻煩精”越遠越好，怎麼會主動跑到秦國公府這種勳貴門第來找他？
除非……是真出了什麼自己不知道的、且和珅覺得必須立刻把自己弄出去的大事！
難道是“懷民煤”現場又出亂子了？還是宮裡陛下那邊有什麼急召？
他越想越覺得可能不妙，腳步不由又加快了幾分，幾乎是小跑著穿過前庭，來到了門房所在的側院。
門房內，和珅果然沒坐，就那麼直挺挺地站在屋子中央，揹著手，胖臉上沒什麼表情，但微微蹙起的眉頭和不時望向內院方向的視線，顯露出他內心的不平靜。
一聽到開門聲，他立刻轉過頭，看到周桐完好無損地快步走進來，那雙小眼睛裡瞬間掠過一絲如釋重負，但隨即又被更深的凝重取代。
他三步並作兩步迎上前，也顧不上什麼客套禮儀，直接拱手，語氣急促而低沉：
“周縣令！可找到你了！快隨我走，‘懷民煤’配售那邊出了點岔子，需你即刻回去處置！”
他這話說得又快又急，聲音不大卻帶著不容置疑的緊迫感，目光還朝旁邊的國公府下人掃了一眼，彷彿在暗示此事涉及公務機密，不便在此多言。
周桐心裡“咯噔”一下，果然出事了！他也顧不得細想，立刻點頭：
“好！我們這就走！”
兩人幾乎沒有任何交流，極有默契地同時轉身，朝著敞開的大門外快步走去。
守在門房的下人也不敢阻攔，只是躬身相送。
國公府氣派的朱漆大門外，和珅那輛熟悉的戶部馬車果然靜靜停在那裡，車伕劉四已經掀開了車簾候著。
兩人先後迅速鑽入車廂。簾子剛落下，車輪尚未啟動，和珅整個人就像洩了氣的皮球般，重重向後靠倒在軟墊上，長長地“哎喲喂”了一聲，抬手擦了擦額角並不存在的冷汗，喘著氣道：
“可算是出來了……急死我了！”
周桐剛坐穩，聞言立刻追問，臉上是真切的焦急：
“到底發生什麼事了？‘懷民煤’哪邊出亂子了？是窯廠還是官市？嚴重嗎？”
他滿心都是對“政績工程”可能出問題的擔憂。
和珅轉過頭，用一種看“傻子”般的眼神瞥了他一眼，胖臉上露出一種混合了無奈、後怕和“你小子還跟我裝”的複雜表情，慢悠悠地道：
“沒啥事。我是專程過來接你的。”
周桐：“哈？？？”
看著周桐一臉懵逼，和珅嘆了口氣，解釋道：
“這兒就我們幾個人了，不會有別人了，我知道你小子機靈，就算我不來，你肯定也有法子脫身。但我來接你，總歸更穩妥些
免得……
夜長夢多。”
他最後四個字說得意味深長。
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