次日一早，周桐推開房門。
昨晚一個人睡，倒是意外地睡得挺沉。起初躺下時，總覺得枕畔空蕩蕩的，少了那份熟悉的、溫軟的氣息，心裡也空落落的。
可身子卻真能舒展開來——徐巧睡在身旁時，他總是下意識地收著手腳，怕壓著她，也怕驚了她的覺。
這一夜，四肢百骸都得了自由，一覺醒來，筋骨都鬆快不少。
他站在門邊，晨間的寒氣撲面而來，激得他脖頸一縮。
指尖無意識地摩挲著冰涼的門框，喉結動了動，想喚人，又咽了回去。只靜靜望著庭院。
冬風裹著冷意，絲絲縷縷往脖領裡鑽。
院中那棵老梧桐，葉子早已落盡，禿兀的枝椏在灰撲撲的雲層底下寂寥地晃悠。
青磚地泛著溼漉漉的潮意，角落裡幾叢枯草蔫噠噠地蜷縮著，被霜打得失了顏色。
整個院子像是被一塊巨大的、冰冷的溼布蒙著，青磚、灰瓦、廊柱，都凝著一股子沉甸甸的寒意。
連牆角那口半人高的石缸裡，殘水都結了層薄薄的、透亮的冰碴，映著灰沉沉的天光，更顯得冷清蕭索。
不過……也有好處。
周桐吸了吸鼻子，心裡想著：
至少沒蟲子了。
夏秋時節，他夜裡是真不敢開窗——屋裡一點燭光，瞬間就能把那些趨光的小蟲全引到窗欞上。
隔著薄薄的窗紙，它們“撲撲通通”地撞，聲音不大，卻密密麻麻，時不時就驚得人心頭一突。
如今這天寒地凍的，蟲子早沒了影，夜裡倒是清淨。
他視線在小院裡緩緩打量，最後透過廊柱的縫隙，瞥見不遠處廂房門口立著一個身影。
是歐陽羽。
他拄著柺杖，身上裹著厚厚的深灰色棉袍，靜靜地站在那裡，仰頭望著灰濛濛的天空。
側臉在晨光裡顯得清癯，下頜線緊繃著，不知在想些什麼。
周桐緩步走過去，腳步放得很輕。等靠近了，才低聲喚道：“師兄怎起得這般早？”
歐陽羽聞聲轉過頭，見是他，緊繃的神色鬆了鬆，裹了裹身上的棉衣，指尖無意識地搓了搓手臂，才溫聲笑道：
“天冷，骨頭縫裡都透著寒氣，躺不住，便出來透透氣。”
他說著，又抬眼望了望遠處那片鉛灰色的穹窿，目光沉沉，片刻後才轉回頭，落在周桐臉上，聲音壓低了些，帶著鄭重的叮囑：
“你今日這一去秦國公府，務必多留個心眼。說話、行事，皆需再三斟酌，莫要由著性子來。
若察覺處境不對，或言語間有陷阱，便以‘府中突發急務，殿下相召’為由，即刻告辭。
你如今身份特殊，他們縱有心思，明面上也不敢強留。萬不可意氣用事，自己硬扛。”
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