接下來的一個多時辰，周桐帶著老王和阿箬，開始了在城南的“高效率巡禮”。
有了車行胡三這個“開門紅”，周桐心裡那點“微服私訪”的執念徹底拋到了腦後。
老王說得對，對付這些地頭蛇，有時候亮明身份反而更直接有效——前提是你得有足夠的底牌和演技。
第二站是菜市口。
這裡是城南最髒亂、氣味最混雜的區域之一。
腐爛的菜葉、牲畜的血汙、魚腥味和人體的汗臭混合在一起，即使在大雪之後，依然頑強地從汙雪下蒸騰出來，鑽進鼻腔。
攤位雜亂無章地擠佔著本就狹窄的街道，吆喝聲、討價還價聲、爭吵聲不絕於耳。
不少攤販臉上都帶著麻木的疲憊和警惕，眼神不時瞟向菜市深處一個用破木板和油氈搭起的棚子。
阿箬指了指那個棚子，小聲道：
“那就是‘刀疤劉’平時待的地方。他控制著這裡至少一半的攤位，收‘攤位錢’，也強買強賣。”
周桐點點頭，故技重施。
他沒有直接走向那個棚子，而是先找到了正在附近巡視的一隊順天府衙役——
上午在車行見過的那班頭很“懂事”，特意留了幾個人在附近“待命”，顯然是得了吩咐。
周桐招手，低聲囑咐了幾句。
那班頭會意，立刻帶著手下七八個衙役，挎著腰刀，面色肅然地跟著周桐，浩浩蕩蕩地走向那個破棚子。
這陣勢立刻引起了菜市口的騷動。
攤販們紛紛停下手中的活計，驚疑不定地看著這群明顯來者不善的官差。一些機靈的已經開始悄悄收拾東西，準備開溜。
棚子外兩個正蹲著啃烤紅薯的混混見狀，臉色一變，扔了紅薯就想往裡報信。
老王一個箭步上前，胖乎乎的身軀此刻卻異常靈活，一手一個揪住兩人後領，粗聲喝道：
“跑什麼？！周大人到此，叫你們管事的出來！”
他這一嗓子中氣十足，配合著身後呼啦啦圍上來、手按刀柄的衙役，威懾力十足。
那兩個混混嚇得腿都軟了，哪裡還敢動彈。
棚子裡聞聲鑽出一個人。
此人身材不高，但極為敦實，像一截矮樹樁。臉上果然有一道猙獰的刀疤，從左眼角斜劃到右嘴角，讓他本就不善的面容更添幾分兇戾。
他穿著一件油膩的羊皮襖，眼神陰沉地掃過周桐和衙役們，最終落在被老王揪著的兩個手下身上，瞳孔微微一縮。
“哪位是周大人？”
刀疤劉的聲音沙啞，像砂紙摩擦。
周桐上前一步，負手而立，臉上沒什麼表情：
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。了上找接直且而，了平擺都幫丐的搞難最連，快麼這作人大周位這到想沒但，事的市菜和行車了說聽經已然顯
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，慎謹而敬恭得變氣語，壺茶下放
”？咐吩麼什有是，婦民找……人大。了慢怠，山泰識不眼有婦民“
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。鋪茶是只就，鋪茶這你，後往今從
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”。話個傳，橋個搭忙幫，人的地本悉樣這闆老陳要需還許或，令政達傳、民解了要需，行推政新，至甚
：睛眼的婆婆陳著盯他
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”？帥保車棄會是還，您保會是，’家東‘的後背您候時到，得覺您。裡這過會不也必想，點窩的’安治擾‘’類匪藏窩‘查清府天順，麼那
。白了白臉婆婆陳
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：表的卑謙乎近副一了上換，斂收慎謹和明的上臉，氣口一吸深婆婆陳
”。力盡當定……婦民，遣差有若人大。非是談不，湯茶賣只，鋪茶記陳，後往今從。了白明婦民……人大周“
”。好很“
，上桌在子銀碎塊小一下放，起站，頭點點桐周
”。是便待招常正闆老陳，’茶喝‘來役衙有會能可期近。做麼怎該道知，人明聰是闆老陳。錢茶“
。鋪茶了開離箬阿著帶他，完說
。汗微些有背後覺才桐周，吹一風冷，外門出走
。急太得能不又，位到打敲要既，寸分拿地準更要需，難更個幾面前付對比，湖江老種這婆婆陳付對
。擇選的智明出做讓以足，果戰的天今和”勢大“的著握裡手他，好幸
：道聲低，來上迎王老
”？嗎信可，很得子婆老這，爺“
”。信可時暫“
”。家一後最，吧走。事壞是必未，’源息訊‘個麼這著留，且而。敢不，強夠頭勢們我要只。務時識更奎劉、三胡比“，道桐周
。域區片一的近附頭碼河運是，站五第
。道味舊陳的積堆貨和氣腥的有特水河著漫瀰中氣空，冽凜更風寒，面水近靠裡這
。範規對相，轄管門衙運漕的府有本頭碼
。帶地灰是則，弄巷雜複的連相和棧貨的廢荒、頭碼舊的棄廢些那是其尤，圍外頭碼但
。”幫船“的謂所是，的裡這制控
。徒之命亡的渡私走至甚、易市黑、運搬途短圍外頭碼著制控群一是而，織組工船運漕的規正非並”幫船“這，及提約的人等三胡前之和訊資的碎零箬阿據
。深都家幾前比能可景背……且而，輩之狠鬥勇好是多也下手，辣手狠心，好極水說據，”龍江翻“號外大老的們他
。近附橋棧質木的棄廢一到來人著帶桐周
。繩纜的黴發和錨鐵的鏽生、件部隻船的爛破不著放堆裡這
。叉魚和棒些著放地散邊旁，暖取火篝的起燃桶鐵個一著圍正，子漢的悍黑黝面、襖短腫臃著穿個八七
。笑冷的屑不一出扯還角人有至甚，張慌或惕警的顯明出樣那人的幾前像有沒並，眼一了瞥地洋洋懶是只子漢些這，來過）役衙個幾著帶是舊依（人行一桐周到看
。挑一微微頭眉桐周
。思意點有，呵喲
：道喊例照，子嗓清清王老。前上王老意示他
”！話回來出大老們你快不還，此到人大周桐周？呢的事管們你！喂“
：朵耳掏了掏，聲一笑嗤子漢的青刺有上臉個一邊火篝
”！火烤們爺誤耽別！點遠滾，等人雜閒，頭碼是兒這！過說聽沒？人大周個哪？人大周“
