周桐的茶剛喝到第三杯，院門口就傳來了腳步聲。
不是一個人的腳步聲。是好幾個人的。
腳步沉穩有力，踩在青磚地面上，“踏踏踏”的，帶著一種節律分明的節奏感，像是踩著鼓點來的。
周桐放下茶杯，往門口看去。
一道身影出現在院門口。
那身影穿著一身簇新的深藍色官袍，料子是上好的漳絨，在晨光裡泛著微微的光澤，一絲褶皺都沒有，像是剛從熨斗底下拿出來的。
領口和袖口鑲著一圈黑色的鑲邊，滾得整整齊齊，針腳細密得像機器縫的。
腰間的銀魚袋也是新的，袋口的穗子垂下來，金燦燦的，在風裡輕輕晃著。
腳蹬一雙黑麵白底的官靴，靴面擦得鋥亮，能照見人影。
頭上戴著暖帽，帽簷上乾乾淨淨，沒有塵土，沒有雪水。
帽頂的頂珠是青金石做的，深藍色裡嵌著金色的黃鐵礦斑點，在陽光下閃閃發亮。
那個圓滾滾的身子裹在這身新行頭裡，整個人像是從年畫上走下來的——白白淨淨，紅光滿面，嘴角微微上翹，眼睛眯成一條縫，渾身上下都透著一股子“人逢喜事精神爽”的勁頭。
和珅。
周桐從椅子上站起來，上下打量著這位不速之客，臉上露出幾分驚訝的表情。
“喲！和大人！”
他走過去，圍著和珅轉了一圈，眼睛在他那身新官袍上掃來掃去，嘴裡“嘖嘖嘖”地讚歎著，
“您今天這是……”
他頓了頓，伸出手，想去摸和珅的袖子，又縮了回來，像是怕弄髒了那上好的料子。
“您今天這一身，那叫一個精神！下官在秦國公府住了好幾天，就沒見過比您更氣派的人！”
他一邊說一邊豎起大拇指，臉上的表情真誠得能滴出水來：
“這官袍，這料子，這做工——哎呀，和大人，您這是要去相親啊？”
和珅被他這一通恭維說得眉開眼笑，胖臉上的五官都快擠到一塊兒去了。
他伸出手，在周桐肩膀上拍了拍，語氣裡帶著幾分得意：
“算你小子有眼光。陛下要來城南視察，能不穿得體面些？”
他頓了頓，收回手，背在身後，挺了挺胸膛，那圓滾滾的肚子更加突出了：
“本官這一身，可是京城最好的裁縫做的。就這料子——漳絨，你摸摸——”
他伸出一隻袖子，遞到周桐面前。
周桐小心翼翼地摸了摸，臉上的表情更加驚歎了：
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