周桐猛地抬起頭。
沈淵繼續道，語氣淡淡的，像是在說一件很隨意的事。
“朕可以給你安排住處，就在皇城根底下，離宮門不遠。你的官職也可以升一升，從六品，在朝中任個實職。至於你的家人——”
他頓了頓，嘴角微微勾起，“也可以接過來。長陽比桃城繁華，他們應該會喜歡。”
他看著周桐，目光裡帶著幾分審視，幾分期待，還有幾分說不清道不明的東西，像是試探，又像是邀請。
“怎麼樣？願不願意？”
屋子裡安靜極了。連炭火盆裡餘燼的噼啪聲都聽不見了。
和珅端著茶杯，杯子舉到嘴邊，卻沒有喝，目光從杯沿上方看著周桐。
沈太白靠在椅背上，手裡的茶杯已經放下了，雙手交疊在腹前，目光平靜。
沈懷民站在左側，身板筆直，面無表情，但他的目光也落在周桐身上。
周桐沉默了很久。
他的目光從沈淵臉上移開，落在窗外的某個方向。
窗戶是關著的，窗紙上透進來一層昏黃的光，那是夕陽最後的餘暉。他看不見外面的天空，但他知道，天快黑了。
他想起桃城。
想起縣衙門口那兩棵老槐樹，夏天的時候樹蔭能遮住大半條街。
想起院子裡的葡萄架，是老王搭的，歪歪扭扭的，但每年夏天都能結出一串串青色的葡萄，酸得人牙疼。
想起廚房裡的灶臺，是陳嬤嬤天天用的，灶臺邊的牆壁被煙燻得黑黢黢的，怎麼擦都擦不乾淨。
想起那些百姓。
賣豆腐的老張頭，每天天不亮就起來磨豆腐，敲梆子的聲音能傳遍整條街。
殺豬的趙屠戶，五大三粗的，說話像打雷，但看見小孩會給糖吃。
還有那個寡婦李嬸兒，一個人拉扯三個孩子，日子過得緊巴巴的，但逢年過節還是會蒸一籠饅頭送到縣衙來。
想起那場婚禮。
不是那種大操大辦的、鋪張浪費的婚禮，而是那種——整個縣城都在為你高興的婚禮。
街道兩側擺滿了桌子，不是縣衙擺的，是百姓們自己搬出來的。有方的，有圓的，有高的，有矮的，各式各樣的桌子拼在一起，像一塊五顏六色的補丁。
桌子上擺著菜，也不是什麼山珍海味，就是各家各戶拿手的那幾樣。
碗碟都不一樣，有青花的，有白瓷的，有裂了口的，有缺了角的，但每一道菜都是熱的，每一道菜都是用心做的。
大家坐在一條街上，吃著百家飯，喝著自家釀的米酒，笑著，鬧著，喊著“百年好合”“早生貴子”。
那是他這輩子，最熱鬧的一天。
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”。步留下殿“。別道手拱，頭點了點桐周
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。了笑後然，下一了愣桐周
”。的會“
。門午了出走，過轉他
。很得鬧熱，的伏彼起此，聲喝吆的販小有還，聲笑嬉的們子孩來傳遠。蘆葫糖串串一像，的彤彤紅，來起了亮地盞一盞一籠燈的上道街。了黑經已天，外門
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”……城京唱子戲聽，中街長在走我“
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”……愁多幾有能君問，州九照，鉤如月“
”……流東向水春江一似恰“
。了笑然忽，著哼著哼他
。對不詞句這
。了起一到串子曲首兩把他。》人虞《的煜李是這，詞的裡》京遊《是不這
。拍節著踩像，快輕步腳，著哼續繼，來下停有沒他但
。的堂堂亮得照面路把，盞一接盞一籠燈的邊街
。舞跳在像，的跳一跳一，奏節的路走他著隨，長變短從又，短變長從子影的他
。眼眨在星星顆幾，空天的遠
。手的見不看雙一像，走前往他著推，來吹後從風
。兒巧起想他
。慣習的頭歪微微時話說起想，窩酒的上頰臉時來起笑起想，襖的紅棠海件那起想
。些了快得走他
。燙發些有微微，臂手的他著，裡子袖在票銀兩百一
。來起跑小是乎幾後最，快越來越得走他
。晰清越來越，近越來越聲笑嬉的遠，晃前眼在的籠燈，嘯呼邊耳在風
。街條一過跑又，街條一過跑他
。樹槐老棵那口巷林榆了見看他，於終
。院小的燈著亮個那深子巷著，氣著，來下了慢步腳的他
。著亮還燈
。他等在還兒巧
。來出了吐地慢慢又，氣口一了吸地深深桐周
。去走燈盞那朝，步邁他後然
