周桐坐在椅子上，嘿嘿笑了兩聲，低頭搓了搓手指頭，沒敢看自家二伯的臉。
周尚松靠在椅背上，就這麼看著他，茶碗端在手裡也不喝，等著他開口。油燈芯燒久了，結了一小截灰，垂在燈盞邊緣，晃晃悠悠的。
那個……周桐清了清嗓子，終於抬起頭來，臉上的表情有些不好意思，事情是這樣的。
他把自己當初在城南的遭遇簡單說了一遍——秦國公府拿他做文章，暗中使絆子，阿箬那丫頭替他把麻煩料理了。
後來他去了秦國公府一趟，順嘴把髒水潑到了一個叫老山松的頭上。當時也沒多想，就覺著這名字聽著像個老江湖，隨手拿來用了。
周尚松聽完，把茶碗往桌上一擱：好好好，老夫算是知道怎麼回事了。他看著周桐，語氣裡帶著幾分哭笑不得，你倒是說說，你是怎麼聽到老山松這個名字的？
周桐摸了摸後腦勺：……城南那邊三教九流的人說的。下官當時就尋思著隨便推一下，把髒水潑出去拉倒。誰知道這名字就潑到您頭上了。二伯，您也沒告訴我您就是老山松啊。
周尚松被他這話噎了一下，指著他虛點了兩下，最終只是嘆了口氣：老夫在這行當裡隱姓埋名這麼多年，就你小子一聲招呼不打把老夫給賣了。
周桐趕緊拱手賠罪。
周尚松擺擺手，坐回去，語氣緩了幾分：罷了罷了。你城南那邊弄完了，皇帝接下來給你安排什麼了？
陛下讓下官去城北。
周尚松微微眯眼：城北完了呢？
周桐想了想：估摸著……城西也得走一趟。城東那邊緊挨著皇宮，大約是有皇子領著，輪不到下官插手。
周尚松摸了摸下巴上短短的胡茬，慢吞吞地說了一句：這是要大清洗啊。
周桐點了點頭：確實如此。畢竟下官和陛下有約定，一年之後——
他說到這裡，忽然停住了。
周尚松看著他，等了一會兒沒等到下文，便道：一年之後怎麼了？
呃……
周桐揉了揉鼻子，二伯，這個……真不能說。關係著皇家密文呢。
周尚松看了他兩息，然後伸手，精準地揪住了他的耳朵：跟我還藏著掖著？
啊——二伯二伯！疼疼疼！
周桐被扯得歪了半邊身子，這個真不能說！說了要掉腦袋的！
周尚松正要再說什麼，門口忽然傳來幾下敲門聲，不重不輕，三短一長。屋裡兩人同時收了聲，周尚鬆鬆開手，周桐揉了揉耳朵，一起往門口看去。
一個年輕夥計探進半個身子來，聲音壓得低：二爺，外頭有暗子過來了。
周尚松和周桐對視一眼，周尚鬆緩緩站起身來，拍了拍袍角：你小子如今可真是大紅人。
周桐苦笑了一下，也跟著站起來：那……咱們還繼續？
周尚松已經繞過桌子往外走了：繼續什麼繼續，走。該幹嘛幹嘛。
他推開門，腳步放得從容，像是剛談完一樁尋常生意。
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