最後是樓梯上傳來的腳步聲打斷了大家的閒聊。
如同某種儀式開始前的鼓點。
沉穩而整齊的腳步聲讓空氣中原本的輕鬆一掃而空。
五個人不約而同停下談笑，齊刷刷抬頭，看向樓梯處。
接著，
一個，又一個。
拉德利兄弟會的成員們逐級而下，出現在樓梯之上。
他們清一色穿著剪裁得體的黑色正裝。
除了左胸前襟那枚銀色徽章，周身上下再沒有多餘的裝飾。
此刻，
他們分成兩排，停在樓梯的中段，沒有再往下走。
沒有人說話，也沒有人笑。
他們靜默著，臉上沒有任何表情，居高臨下地注視著下方的五名“新人”。
一股無形的壓迫感縈繞在空氣中。
顧安不自覺地做了個吞嚥的動作。
在這股注視下，
五個人都下意識地挺直脊背，收斂多餘的情緒，抵抗著那股無形的審視。
拉德利兄弟會成員一共十二人。
布魯克、阿爾弗雷德、還有顧安認識的艾伯特，都站在最前一排。
另外三位前排的成員，顧安不認識。
空間裡很是安靜。
—
“新人們，”
站在最中間，那位留著深棕色中長髮、氣質沉穩儒雅的成員開了口，
“歡迎你們來到拉德利兄弟會。”
“我是現任主席，勞倫.沃克。”
“我身邊，以及我身後的，都是我的兄弟。”
他的目光緩緩掃過下方五張神情認真的臉龐，在顧安臉上停留了兩秒。
：笑微的鬆放到人讓不並卻、的淡淡抹一起勾角他
”……誰是們他於至“
”，想我“
”。遲不也紹介來再，後員一的中們我為正真們你等“
。方下
。下了抿由不人幾
”，們你於至而“
，和溫舊依調語，笑微續繼倫勞
”。了識認經已此彼們你，信相我“
“，時同“
，力穿著帶中目的他
”。解瞭的當相有也，們你對們我“
。拍一了快加跳心人幾
：氣客不並話的出說，著笑微倫勞
”，斷判能才，認確互相……的分充更要需們我，是只“
，緩放、輕放調語他
”。格資的肩並們我與有擁否是們你“
————
。後時小個三
。上合門大
。人新個四外另和安顧了下剩只間房
。毯地羊的重厚著鋪面地，間房的敞寬個一是這
。人的裡間房著圍包地聲無，書了滿塞地齊齊整整、麻麻面上，架書木桃胡深的板花天到頂是都牆面三間房
。眼一過掃速迅曾時來進剛安顧
。珍永羅包，外中今古……技科學文、學哲史歷、理地文天
。澱沉的月歲份一了添增間房給都，道味特獨的張紙舊中氣空、名書金燙的上脊書
————
”——啊“
，時言無顧相人五當正
。來下塌垮然陡膀肩的頓斯溫·丁馬
：道怨抱氣語的般生餘後劫種一用，臉著喪哭，氣口一出吐長長他
