柳棠華抱住柳舜華的手臂，“有姐姐在，誰能欺負我。”
柳舜華垂頭看著她，沉默半晌，問道：“棠華，若是有朝一日，你能過人上人的生活，但要捨棄如今的安逸，你願意嗎？”
柳棠華仔細想了一下：“人上人，像那個賀小姐一樣嗎？”
柳舜華：“差不多吧。”
柳棠華搖搖頭，“我不喜歡，相府雖然軒峻壯麗，但這也不能吃，那也不能吃，規矩太多，無趣得很。”
她甜甜一笑，“我覺得像現在這樣，有兄長與姐姐陪著，就是最好的。”
十五歲的棠華，還沒有身為皇后的端莊沉靜，稚嫩的臉上帶著幾分嬌憨，眉眼格外燦爛，宛似院中精心呵護的山茶花。
她多想，棠華能一直這麼無憂無慮。
上輩子，人人都說他們柳家燒了高香，生了兩個女兒，一個是皇后，一個是相府長媳。
可前世，她和棠華都未能善終。
她被束縛在相府，度日如年，最終自焚而亡。
而棠華，也自有她的苦處。
新帝登基，棠華被冊立為後。為替毫無根基的新帝拉攏可用之人，棠華盡其所能與朝中貴婦周旋，嘔心瀝血。兩年後因生產不順，便早早撒手人寰。
棠華在時，新帝對她百般寵愛不假，可她去世不足三月，新帝一見賀容暄，便驚為天人，當即將亡妻忘得乾乾淨淨，火速冊立賀容暄為後，唯恐冷落佳人。
棠華為新帝熬幹了自己，卻是這個下場。
柳舜華替妹妹不值。
她本是天真嬌憨的女孩兒，卻在權力傾軋中不得不收了心性，與後宮嬪妃，朝中權貴爭來鬥去。她想，若是棠華嫁與普通人家，是不是會快樂些。
柳舜華輕輕摸著柳棠華的頭，這輩子，她定會竭力避開棠華與新帝劉九生的相遇。
……
立夏後，桐花繁茂到極致，大朵大朵紫色的花沉甸甸開在枝頭，極盡春日最後的絢爛。
柳棠華撿了許多掉落的桐花堆在廊下，柳舜華閒來無事，一邊串著花串打發時間。
花串還未串完，芳草便氣沖沖走了進來。
“小姐還有閒心串花呢，簡直氣死人了。”
柳舜華邊串邊問：“什麼事這麼生氣？”
芳草忿忿道：“還不是葛氏，原以為她消停了點，沒想到憋著壞呢。”
柳棠華不解，“這幾日未見叔母過來啊？”
芳草四下瞅了一眼，這才低聲道：“方才我碰到了隔壁院的一個姐妹，她同我說，昨日她們那裡來了一位貴人，悄悄向葛氏打聽小姐你。”
柳舜華一愣，“打聽我？”
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