柳桓安也正有此意,他身份特殊,若是讓賀丞相知曉,他暗中與劉九生有接觸,那對劉九生繼位極其不利。
大婚當日,柳桓安與柳舜華都稱病未出。
孫姨娘站在堂前,臉色鐵青。柳舜華出嫁時,滿城權貴爭相道賀,連宮裡的賞賜都堆了一堆。可如今自己女兒下嫁,連親兄長和長姐都不願來觀禮,這臉面,算是丟盡了。
柳家親眷此前已經聽聞,二小姐不顧勸阻,執意要嫁給一個窮小子,惹得柳家大公子與大小姐與她鬧得很不愉快,如今一看,便知傳言不假。
大小姐嫁了高門,十里紅妝,風風光光;對比之下,二小姐的喜轎則顯得過於簡陋,陪嫁也有些寒酸。
柳奉事先不知柳桓安兄妹兩人不來觀禮,見女兒孤零零地站在喜堂上,心中不忍,連忙上前低聲寬慰:“芊芊,莫要難過,你兄長與姐姐只是事務纏身,有爹在呢。”
柳棠華垂眸,指尖輕輕撫過嫁衣與腕間的鎏金喜鐲。
這身嫁衣,是姐姐一針一線,連夜趕製出來的;喜鐲是兄長用幾個月俸祿,特意請人打造的。
“爹爹,我知道的,您不用擔心。”她眼角含淚,向著柳奉盈盈一拜,“往後女兒不能常伴左右,還望爹爹多保重。”
外頭響起一陣爆竹聲,喜娘高喊著“吉時到”,柳棠華挺直了脊背,一步步走出柳府大門。
劉九生早已在花轎前等候多時。
見柳棠華走來,他連忙上前,觸到她雙手的瞬間微微一顫。
他忽然想起高柳旁,她啃著糖葫蘆對他笑的模樣。那時他信誓旦旦,說要讓她風風光光地出嫁。可如今……
柳棠華俯身入轎時,有淚滴在她的手背。
劉九生向來剋制,再難熬的日子也未曾落淚。
年少失怙,獨自撐起破敗的門楣;寒夜寂寥,在無數個長夜裡與孤燈相伴;身份特殊,他低頭隱忍,嚥下所有冷眼與譏諷。他以為自己的心早已磨出一層硬痂,再沒有什麼能讓他失態。
可此刻,眼淚卻不受控地滾落。
蓋頭下,柳棠華也放任自己落下淚來,緊緊握住劉九生的手。
她柔聲道:“九生,不急。咱們的日子,長著呢。”
相府內,賀留善端坐首位,聽著探子前來回稟。
他眉頭一抬,“柳桓安未去觀禮?”
那人道:“千真萬確,聽聞婚禮前夕,柳桓安與柳奉起過爭執,他好像不想妹妹嫁給一個窮小子受苦。不過,柳奉卻覺得劉九生有幾分貴人之相,加之那位二小姐鐵了心地要嫁,便應允了下來。”
賀留善點頭,看來薑還是老的辣,柳奉平日看著不起眼,倒是有幾分識人的本事。
賀玄暉一點也不意外,畢竟上輩子,柳桓安便是如此。
沉默許久,他問:“柳舜華今日也未曾出門?”
他記得,柳舜華對這個妹妹極為疼愛,當初柳棠華去世後,她哭得昏天暗地,幾乎要昏死過去。
後來她還因此大病了一場,他心疼之餘又愧疚,悄悄去看她,那時的她躺在床上,像是一朵開敗的木槿花,悽苦又無助。
他鼓足勇氣,握住她的手。她的手那樣涼,冷到他渾身發顫。
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