貢院不遠處的柴房內，幾名考生被關了進去，任憑他們如何呼喊，外面的錦衣衛就是不予理會。
沒一會兒，房間大門被開啟，兩名錦衣衛直接將一名考生抬著扔了進去。
眾人慌忙起身，盛敬大呼一聲：“士鄂，是劉士鄂！”
此時的劉士鄂後背一片血跡，滿是傷痕。
“士鄂，他們為何把你打成這樣？”
眾人合力將他抬到一旁，劉士鄂含糊不清的說道：“他們逼迫我承認我們七人科場舞弊之事……”
果然和眾人猜測的一樣，只是沒想到會用屈打成招的方式。
盛敬有些恐慌，立馬問道：“那你認了嗎？”
“我們又沒舞弊，為何要承認！”
眾人這才鬆了口氣，這要認了，一定是死路一條。
“人死是小，失節為大，即便刀斧加身，我也不會屈服於這些家奴之手！”
他們哪裡知道，這不過才抽了二十鞭子罷了，這種刑罰在錦衣衛屬於最舒服的。
“威武不能屈，劉兄，好樣的！”
“士鄂，堅持住！”
“這些該死的朝廷鷹犬！”
其他人不斷安慰，讚揚著劉士鄂，甚至開始低聲大罵錦衣衛。
“朝廷怎會如此對待我們這些進士！”
同為江南考生的胡泰憤憤不平的說道：“如此處事不公，豈不是要寒了我們江南士子之心！”
“就是！”
一旁的郭子盧附和道：“當今聖上對我們江南士子分明就是有偏見，說一千道一萬，不就是因為新政那點事嗎！”
幾句話瞬間挑起了眾人的情緒。
“陛下如此苛刻，反對新政也沒什麼錯，這取得功名又能如何，以後還不是要照樣交稅！”
“早知道能攤上這樣的事，我就不來參加大考了！”
“都住口！”
盛敬低聲呵斥道：“這裡是京城，不是咱們書院，外面全是錦衣衛，這樣的話也敢亂說，不要命了！”
眾人頓時不敢說下去了，趴在地上的劉士鄂咬著牙說道：“這件事就怪那些北方士子輸不起，考不過就是考不過，非要去鬧事，胡攪蠻纏之下，這才引起朝廷的亂查！”
“我這一身傷就是拜他們所賜，等我有一天登堂入室，一定要那個陳丕加倍還回來，還有那個韓克忠……”
此時的劉士鄂心中恨透了那些北方士子，如果不是他們誣告陷害，自己也不會有這場無妄之災。
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