群馬縣與長野縣的交界處。
立居旅館。
夜風帶著寒意，一道修長的身影踏著石板路走近。
正在院前清掃落葉的小男孩抬起頭，見到來客，急忙朝屋內喊道：
“媽媽！有客人來了！”
不一會兒，一個梳著典雅髮髻、身著素色和服的女人迎了出來。
“歡迎光臨立居旅館，我是老闆娘大野高美。”
她先是欠身行禮，隨即語氣裡帶著幾分不確定地問道：
“客人這個時間……是需要留宿嗎？”
“我姓葉。”
葉更一微微頷首，“下午有打電話預約過。”
他的聲音雖然聽不出什麼情緒，但卻很有質感。
老闆娘也是馬上想起了那通電話，頓時笑得更真切了，“你是葉先生！房間已經為你準備好了。”
事實上，旅館的空房她每天都會打掃得乾乾淨淨，但最近接到的大多是詢問‘鐮鼬傳聞’的電話，真正入住的客人寥寥無幾。
而像葉更一這樣效率到，只是問清楚旅店有空房後便直接預訂的，老闆娘一開始還以為又是誰在惡作劇。
兩人來到前臺辦理好入住手續。
前往房間的走廊上，老闆娘熱情地說道：
“灶上還燜著本店特色的葛粉湯，客人你要不要喝一碗？”
與葉更一看過來的視線對上。
似是擔心他誤會，老闆娘又連忙補充，“這是特意為住店客人準備的，不會另外收費。”
“是真的……”
那個與柯南身高相仿、臉上長著雀斑的小男孩也怯生生地幫忙介紹，“我媽媽做的葛粉湯最棒了……”
老闆娘也摸不準這個看起來就很難接觸的葉先生的脾氣，趕忙打斷，“康平，掃帚放回倉庫了嗎？不然下次想用就該找不到了。”
被稱為康平的孩子‘呀’了一聲，急忙跑向門外。
葉更一則看向走廊兩側緊閉的障子門。
按理說就算有早睡的住客，也不會全部選在這個時間就寢。
再加上對方放任一個孩子，在天黑後做那種既沒效率又影響通行的室外打掃工作，足見對方根本就沒有想過這麼晚了還會有客人前來留宿。
葉更一重新組織語言，將自己的推測用較為委婉的方式問出來後。
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