火車一路顛簸，從西京市出發，歷經四個多小時的車程，再轉乘兩個小時的鄉村客運，陳北安，顧登和包月三人終於抵達了鄰省那個名叫“石窪村”的小村落。
車子停在村口的土路上，揚起一陣塵土，眼前的村子依山而建，低矮的土坯房和磚瓦房錯落有致地分佈在山坡上，一條渾濁的小河沿著村邊蜿蜒流淌，空氣中瀰漫著泥土和牲畜糞便混合的氣味。
“這地方可真偏啊，”包月推開車門，伸了個懶腰，看著眼前陌生的村落，忍不住感慨道，“導航都差點找不到路，要不是提前跟當地派出所聯絡好了，咱們估計得在這兒繞暈。”
陳北安皺了皺眉，打量著四周，村裡的道路坑坑窪窪，偶爾有幾隻土狗叼著樹枝跑過，見到他們這些陌生人，只是遠遠地吠叫幾聲，便又搖著尾巴跑開了。“越是偏的地方，資訊越閉塞，也越容易藏事，”他整理了一下身上的警服，“走吧，先去找當地派出所的同志匯合，然後再找那個王秀蓮的住址。”
幾人沿著村口的土路往裡走，沒走多遠，就看到一名穿著警服的中年男子在路邊等候，正是石窪村所屬派出所的民警老李。“陳隊長，顧警官，包法醫，可算把你們盼來了！”老李熱情地迎了上來，握著顧登的手說道，“我已經打聽好了，王秀蓮的戶籍地址就在村東頭第三家，不過……”他話鋒一轉，臉上露出了幾分遲疑，“這村裡的情況有點複雜，你們一會兒見了村裡人，多留意著點。”
“哦？怎麼個複雜法？”顧登挑眉問道。
“嗨，這石窪村不大，就幾十戶人家，大家低頭不見抬頭見，誰家有事都瞞不住，”老李嘆了口氣，“但這王秀蓮的事，說起來有點邪乎，你們去了就知道了。”他也不多說，帶著顧登幾人朝著村東頭走去。
沿途遇到不少村民，大多是老人和孩子，他們好奇地打量著顧登幾人，眼神里帶著幾分探究和警惕。
偶爾有村民和老李打招呼，看到顧登幾人的警服，臉上的表情都變得有些不自然，匆匆寒暄幾句便轉身離開了。
“看來這村裡的人對警察來訪，還挺敏感的，”顧登低聲對陳北安說道。
陳北安點了點頭，沒說話，只是加快了腳步。很快，他們就走到了村東頭，老李指著前方一座破敗的土坯房說道：“那就是王秀蓮的家了，不過看樣子，好像沒人住。”
幾人走近一看，只見那土坯房的院牆已經塌了大半，院子裡長滿了齊腰深的雜草，房門虛掩著，上面掛著一把生鏽的鐵鎖，顯然已經很久沒有人打理過了。
“這也太荒涼了，”顧登忍不住說道，“不像是有人居住的樣子啊。”
老李皺了皺眉：“按理說不該啊，我打聽的時候，村裡人說王秀蓮的婆婆還在這兒住著呢。”他正說著，就看到不遠處的田埂上，有一位穿著粗布衣裳、頭髮花白的老人，正扛著鋤頭慢慢往這邊走，於是連忙喊道：“張大爺，張大爺！”
那老人聽到喊聲，停下腳步，轉過身來，看到老李和顧登幾人，愣了一下，然後慢慢走了過來。
他臉上佈滿了皺紋，眼神渾濁，背也駝得厲害，看起來年紀已經很大了。“是李警官啊，有事？”張大爺的聲音沙啞，帶著幾分蒼老。
“張大爺，我們是來找人的，”老李指了指顧登幾人，“這幾位是西京市來的警官，想找一下王秀蓮，她是不是住在這兒？”
聽到“王秀蓮”三個字，張大爺的眼神明顯變了一下，他上下打量了顧登幾人一番，然後一本正經地解釋道：“王秀蓮？不早死了麼？哪能還活著，警官你們找錯人了吧？”
“死了？”顧登和包月對視一眼，都從對方眼裡看到了驚訝。顧登立刻追問道：“張大爺，您確定嗎？她是什麼時候死的？怎麼死的？”
張大爺放下肩上的鋤頭，在褲腿上擦了擦手，緩緩說道：“那可不咋地，都死了快五年了。”他回憶了一下，“應該是五年前的冬天，天特別冷，她那天去山上砍柴，回來的時候不小心掉進了山腳下的冰窟窿裡，等村裡人發現的時候，人都凍僵了，早就沒氣了。”
“掉進冰窟窿？”包月皺起了眉頭，“那她的後事是怎麼處理的？村裡有人能證明嗎？”
“當然能證明了，”張大爺指了指村子深處，“她婆家的人，還有我們好些村民都去幫忙了，棺材還是我跟她老公一起抬的呢。”他嘆了口氣，“可惜了，年紀輕輕的，就這麼沒了。”
陳北安心裡咯噔一下，一個已經死了五年的人，怎麼會用自己的身份資訊註冊微訊號，和劉齊放網戀詐騙？這顯然不合常理。他定了定神，繼續問道：“張大爺，那她有沒有家屬住在村裡頭，我們需要去走訪一下。”
“有，”張大爺點了點頭，“王秀蓮她婆婆還活著，今年快八十了，身體不太好，一直在家躺著呢。她老公前年幹活也摔了，腿摔斷了，落下了殘疾，現在也幹不了重活，就在家照顧他娘。”他頓了頓，“對了，他倆結婚這麼多年，孩子也生不出來，本來日子就過得緊巴巴的，王秀蓮一死，家裡更是雪上加霜了。”
陳北安，顧登和包月三人交換了一個眼神，都覺得這事越來越蹊蹺了。“張大爺，麻煩您給我們指個路，我們想去她婆家看看，跟她老公和婆婆瞭解一下情況。”顧登說道。
“行，跟我來吧，”張大爺扛起鋤頭，領著幾人朝著村子深處走去，“她婆家就在前面不遠，那棟屋頂蓋著黑瓦的房子就是。”
一路上，張大爺又斷斷續續地跟他們說了一些關於王秀蓮的事情。據張大爺說，王秀蓮當年嫁過來的時候，人長得挺清秀，就是性格有點內向，不太愛說話，跟村裡人的來往也不多。她老公叫趙老實，人如其名，是個老實巴交的莊稼漢，兩口子雖然沒孩子，但感情還算不錯。王秀蓮死後，趙老實傷心了好一陣子，後來就一直在家照顧年邁的母親，日子過得十分艱難。
很快，他們就來到了趙老實家。那是一棟簡陋的磚瓦房，屋頂的黑瓦有些已經破損，露出了下面的木樑。院子裡打掃得還算乾淨，一根晾衣繩上掛著幾件洗得發白的舊衣服。
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