十米高空墜落的僵直屍體重重釘在地面的那一刻，整座廢棄馬戲大棚的死寂，已經不是尋常兇案的冰冷，而是一種徹骨、詭異、顛覆所有偵查邏輯的陰森。
風穿破破舊的篷布縫隙，灌入空曠死寂的棚內，捲起地面散落的彩色碎紙屑與生鏽的雜技鐵絲，沙沙聲響細碎又刺耳，像是暗處有人在低聲竊笑。
破曉的天光薄淡灰白，艱難穿透層層篷布，切割出明暗交錯的斑駁光影，將地面佇立的男屍、頭頂橫樑上一排排靜默的人影輪廓，映照得格外驚悚。
顧登渾身僵硬，四肢的血液近乎凝滯，方才追捕兇手的緊繃戾氣，在看清死者面容的瞬間，盡數被極致的錯愕與恐慌衝散。
地上這具屍體，是柳林。
是昨日白天，在市中心馬戲團後臺，親口給他們提供關鍵線索、細說劉日勳日常習性、告知嫌疑人憑空失蹤的現任高蹺鋼絲表演者。
是這起連環兇案裡，警方唯一的目擊證人、唯一的線索來源。
可此刻法醫最基礎的屍徵判斷擺在眼前，鐵證如山。
陳北安蹲身貼近屍體，指尖輕觸死者裸露的下頜皮膚，冰涼僵硬，沒有半點活人溫度。他目光掃過死者眼瞼、四肢關節與軀幹屍斑分佈，常年辦案的精準判斷瞬間落地，聲音低沉冷冽，打破死寂。
“死亡時間，十二小時以上。”
“屍體完全僵硬，下肢屍斑沉降固定，無二次挪動痕跡，是標準的隔夜死亡特徵。”
十二個小時以上。
顧登腦子裡轟然炸響，所有的思緒、所有的偵查鏈條，瞬間徹底紊亂、崩塌。
十二個小時前，是昨夜凌晨。
而他們問詢柳林、獲取所有關於劉日勳的線索、鎖定嫌疑人特徵、縮小排查範圍、發現排查盲區，全部發生在昨日上午十點之後。
一個已經死去整整一夜的人，昨天活生生站在馬戲團後臺，神態自然、言語清晰，邏輯縝密地和他們對話，有條不紊地講述另一個人的行蹤與過往。
荒謬。
詭異。
完全違背常理。
“老陳……這不可能。”顧登嗓音乾澀沙啞，帶著難以壓制的顫抖，“昨天跟我們說話的明明就是柳林，樣貌、身形、馬戲團工作細節，全部對得上，老闆也親口確認過他的身份，絕對不會錯。可他十二小時前就死了，那昨天和我們對話的人……到底是誰？”
這個問題，沒有答案，卻自帶一身刺骨的寒意，籠罩在兩人心頭。
陳北安沒有應聲，眉眼緊繃到極致，漆黑的眼眸沉如寒潭，視線一寸寸掃過眼前的男屍，不放過任何一處細節。
在此之前，整起連環命案，受害者清一色全部是年輕女性。
第一名死者，西江江邊遇害的女性，渾身赤裸，現場遺留一隻嶄新無痕的紅底黑皮高跟鞋；第二名死者，派樂盟酒吧後巷的王大月，同樣的作案手法、同樣的拋屍狀態、同樣的儀式感證物遺留。
兩起命案，受害者、作案場景、行兇邏輯、儀式特徵高度統一，讓專案組所有人預設，兇手的目標精準鎖定年輕女性，是針對性別篩選作案的連環兇犯。
可眼前第三具屍體，柳林，男性，馬戲團高空特技演員，年齡、性別、職業、生活軌跡，與前兩名女性死者毫無重合之處。
看似是兇手隨機擴大作案目標，可結合現場所有詭異細節，根本絕非隨機作案那麼簡單。
陳北安的目光落在死者掌心，那隻被五指死死攥緊的紅底黑皮高跟鞋上。
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