“夏至，我回來了。”
我低聲說道，聲音有些哽咽：“我在哀牢山找到了生死法門，我帶來了龍涎泉的精華，或許……或許這一次，我能讓你回來。”
但她的光影沒有回應，只有風吹過樹梢的沙沙聲，像是她無聲的嘆息。
大慈法師將瓷瓶傾斜，小心翼翼地將裡面的龍涎泉精華，一滴一滴地滴落在夏至魂魄的光影上。
每一滴落下，都像是敲在我的心上。
一滴，兩滴，三滴……
大慈法師一共只滴了九次，便收起瓶子，交給了我。
他說，九為極數，已經是最高上限，這次不能再用了。
接下來，他又帶著我進入上次的地宮，於是我再次見到了夏至的軀體肉身。
她靜靜地躺在石臺上，面色依舊蒼白，彷彿只是沉睡了過去，長長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影。
若不是胸口沒有起伏，我幾乎要以為她下一秒就會睜開眼睛。
大慈法師示意我，將龍涎泉精華小心地滴在她的眉心和心口處，他則在一旁盤膝坐下，雙手結印，開始唸誦起晦澀難懂的經文。
隨著經文聲響起，地宮內的空氣似乎都變得凝重起來，石臺上的夏至軀體周圍，漸漸瀰漫開一層薄薄的白霧，那白霧中隱約有流光閃爍，與樹幹上她靈魄的光暈遙相呼應。
我站在一旁，緊緊攥著拳頭，掌心全是汗水，目光一瞬不瞬地盯著石臺上的身影，連大氣都不敢喘，生怕一絲細微的動靜都會打斷這神聖的儀式。
時間彷彿在這一刻凝固了，每一秒都像一個世紀般漫長，我能清晰地聽到自己如擂鼓般的心跳聲，以及大慈法師沉穩的誦經聲。
我的雙眼一眨不眨地緊緊盯著夏至，內心滿懷著對奇蹟降臨的強烈期待。
可是，隨著時間如同沙漏中的細沙一般緩緩地流逝，那石臺之上靜靜躺著的夏至，卻始終沒有展現出任何甦醒的徵兆。
她眉心以及心口之處原本存在的龍涎泉精華，此刻早已被她的肌膚完全吸收殆盡。
之前縈繞在她周身的那層淡淡的白霧，也逐漸地消散於無形之中，而她與樹幹上靈魄光影之間那種若有若無的呼應聯絡，也變得越來越微弱，直至最後徹底歸於一片沉寂。
大慈法師那平穩而悠長的誦經聲漸漸地停了下來，他緩緩睜開眼睛，目光先是落在石臺上的夏至身上，隨後又轉向了我，輕輕地搖了搖頭，臉上浮現出一抹難以掩飾的遺憾神色。
“沈道長啊，你莫要著急。這龍涎泉的精華與大道之力，如今已經深深地融入到她的魂魄和軀體之中了。只是……她的生機損耗得實在太過嚴重，雖然有如此珍貴的寶物相助，但也無法立刻逆天覆生。”
聽到這話，我的心彷彿瞬間被一塊無比沉重的巨石狠狠壓住，幾乎喘不過氣來。
難道……這次的努力終究還是失敗了嗎？
我目不轉睛地看著夏至那張毫無血色、蒼白如紙的臉龐，眼中的光芒就像即將燃盡的燭火一樣，一點點地黯淡下去。
“不過，這並非是完全失敗。”大慈法師開口說道，“要知道，這龍涎泉的精華是天地間孕育而出的靈物，而大道之力更是浩瀚無邊、磅礴無比。它們已經在夏至的體內悄然種下了一顆‘生’的種子。只不過，這顆剛剛萌芽的種子需要足夠的時間去紮根、發芽，需要更為長久的滋養培育過程，才能夠促使她的魂魄與肉身真正地合二為一，從而煥發出全新的生機。”
“蘊養？”我迫不及待地追問道，聲音裡帶著一絲急切，“這個過程到底需要耗費多長時間呢？”
大慈法師微微皺起眉頭，陷入了短暫的沉思之後，才緩緩說道：“短則三五年時光，長則可能需要十多年，甚至可能更長……在這段漫長的期間內，她的肉身必須繼續存放在這個匯聚了地脈靈氣的地方，而她的魂魄也同樣需要繼續寄居在那株龍爪槐之中，藉助草木的精氣以及地脈的氣息慢慢地進行滋養。等到合適的時機來臨，她的魂魄與肉身之間的聯絡就會日益緊密起來，到了那個時候，或許就可以再次嘗試將她喚醒了。”
這……這麼久嗎？
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