第461章
荊州，已在腳下。
一路之上，三人帶著精銳護衛，棄了舒適的馬車，只選快馬，日夜兼程，星月為伴。渴了飲幾口冰冷的山泉，餓了便對付些乾糧，困極了便在顛簸的馬背上稍作假寐。風塵僕僕，人困馬乏，但無人敢有絲毫懈怠。因為白棠也不知道，周如男的身體還能撐多久。
三人狀態最差的是周亦男，他本就日夜兼程回的京城，眼下又同樣方式趕回荊州，饒是他年輕，身體還是差點扛不住。半道白棠提議讓周亦男同他們共乘一騎，他能在馬背上歇一歇。衡王聽到白棠如此說，生怕周亦男坐到白棠的馬上，直接將人騰空扯到自己的馬背上。
看到衡王的舉動，白棠笑笑，其實她是故意沒指明說讓衡王帶人，但是潛意識就是覺得，衡王肯定不會讓周亦男跟自己同騎一匹馬。不過，說實話，若真的需要，白棠也是願意的，畢竟事急從權。
年輕人體力恢復的也快，周亦男在馬背上睡了一個多時辰，醒來就精神大好。雖然幾人路上吃的不算好，但是也不算壞。牛肉乾、豬肉脯、壓縮餅乾和麵包。這些東西都是周亦男沒有吃過的，這一趟也算是讓他長了見識。
當他們終於踏入荊州地界時，正值子夜。濃得化不開的夜色如同沉重的墨汁傾倒下來，將天地萬物都吞噬其中。空中飄著冰冷的雨絲，更添陰寒。遠近的山巒只剩下模糊猙獰的輪廓，彷彿蟄伏的巨獸。空氣中瀰漫著一股難以言喻的溼腐氣息，混雜著泥土的腥氣和某種......若有若無的、令人不安的甜膩焦糊味。
“王爺，白姑娘，”一個被周老將軍安排在此接應的親兵隊長迎上來，臉上帶著奔波的疲憊和對此地特有的壓抑驚慌，“屬下陳三，奉老將軍令在此等候王爺。大小姐遇襲之地，就在前方二十里外的‘落魂坡’。”
“落魂坡？”白棠蹙眉，這名字透著不祥。
“是，”陳三的聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的恐懼，“那地方......邪性得很。本地人都說，那裡是古戰場，冤魂不散。大小姐出事前幾日，附近村落就接連有青壯莫名昏厥，醒來後痴痴傻傻，丟了魂似的。官府查了幾次，都說是瘴氣，不了了之。可......”他嚥了口唾沫，“可大小姐出事那晚，我們巡營的兄弟，都聽見了......聽見了鬼哭，還有......還有一陣怪異的鈴鐺聲......”
話音未落，隊伍中一匹久經沙場的戰馬突然不安地刨著蹄子，發出驚恐的嘶鳴，鼻孔大張，噴出白氣，瘋狂地扭動身軀，試圖掙脫韁繩。緊接著，另一匹、再一匹......整個馬隊都騷動起來。
“小心！”衡王厲喝一聲，敏銳地察覺到腳下地面的異常震動，極其細微，卻帶著令人頭皮發麻的密集感。
幾乎是同時，白棠手腕一翻，幾點寒星從袖中激射而出，精準地釘在隊伍外圍的泥地上。藉著護衛迅速點燃的火把光亮看去，只見那被釘住的，竟是幾條通體漆黑、細如髮絲、長不過寸許的小蟲！它們被釘穿了身體，兀自瘋狂扭動，頭部尖銳的口器開合著，發出幾乎聽不見的嘶嘶聲，流出墨綠色的粘液，瞬間將周圍的草葉腐蝕出焦黑的痕跡。
“是‘蝕骨線蠱’！退後！火把圍圈！撒驅蟲粉！”白棠的聲音清冽如冰，瞬間下達指令。護衛們訓練有素，立刻收縮隊形，火把組成一個熾熱的圓圈，同時將隨身攜帶的藥粉奮力向外揮灑。空氣中頓時瀰漫開刺鼻的藥味。
那細微的沙沙聲如同潮水般從四面八方湧來，黑暗中，無數道細小的黑影貼著地面急速湧向火圈，又被藥粉和火焰逼退，在火光邊緣堆積蠕動，形成一道令人作嘔的黑色“潮線”。
“荊楚之地，巫蠱之術盛行，果然名不虛傳。”衡王緊握腰間佩劍，眼神銳利如鷹隼，掃視著周圍濃得化不開的黑暗，“看來，有人不想我們靠近落魂坡。”
“何止是不想，”白棠的目光落在那幾條被釘死的毒蠱上，眼神冰冷，“這是警告，更是......滅口的前奏。”
