第492章
三日後，東巡的四支隊伍旌旗招展，浩浩蕩蕩出了京城東門。
容貌喬裝過的白棠，穿著一身王府三等侍女慣常的藕荷色比甲，髮髻梳得一絲不苟，垂首斂目，混在一群鶯鶯燕燕裡，毫不起眼地跟在衡王凌雲那輛最為華貴威嚴的親王座駕旁側。
車輪碾過官道，捲起塵土。烈日當空，蟬鳴聒噪。汗水沿著鬢角滑落，沾溼了粗糙的衣領。這身皮囊帶來的憋屈感，比那山洞裡的邪氣更讓人窒息。偶爾抬眼，能瞥見車簾縫隙裡凌雲端坐的身影，玄色蟒袍襯得他側臉線條冷硬如刀削。他似乎並未留意車外這個“低賤”的侍女，目光沉凝地望著前方，不知在想些什麼。
白棠雖然每日練武和修煉，可是那時候都能洗個熱水澡，而且身側也有人伺候她梳洗，何時像現在這樣回頭土臉的趕路。因為白棠的行蹤需要保密，所以出行前皇帝交代她低調。既然已經出了京城，想來盯著自己的人應該沒有那麼多了，白棠終於尋到機會，端著茶盤藉以給衡王送茶水為名，鑽進了衡王的車架內。
“棠......兒......你怎麼打扮成這樣？”衡王只有稍頓的遲疑便認出了白棠。
沒有回答衡王，她自顧的拎起茶壺給自己倒了一杯茶水，一口乾掉。再提水壺時發現已經被衡王拎起，衡王給白棠一連倒了四杯茶水，她才放下杯子。
“渴死我了。這秋老虎這麼厲害，熱的我的衣服都貼身上了。”白棠用手扇著風。
衡王見狀拿起自己裝13的扇子給白棠扇風，白棠享受了一會，佯裝才反應過來，忙接過衡王手中的扇子。“王爺，你這不折煞民女嗎，我自己來。”白棠一張臉被塗成大麥色，一笑起來，尤顯得一口牙雪白。
“聖上不是說對你另有安排嗎？為何你會在這東巡的隊伍裡？”
聽著衡王的疑問，白棠苦笑道：“王爺，你還看不出嗎？聖上對我的安排就是隨您東巡，至於身份，你看我身上這身衣服應該能認出來吧。”
“言一，去尋一套姑娘的衣服送來。”衡王對著外面的侍衛吩咐。
後來身著普通女裝的白棠，就以醫女的身份常伴衡王身側隨行。為什麼常伴衡王身側，當然是因為他的馬車不僅寬大，而且裡面的茶點吃食都是頂好的。
一路向東，地勢漸高，風沙漸大。官道上往來的商隊車馬明顯增多，形形色色，帶著塞外的粗獷氣息。越靠近榆關，空氣中那股無形的肅殺和緊繃感便越重。山巒的輪廓在遠方變得陡峭嶙峋，如同巨獸匍匐的脊背。
這一日，隊伍行至距離榆關尚有七十餘里的一處名為“鷹愁澗”的地方。兩側山崖陡立，怪石嶙峋，官道在此變得狹窄曲折。正是午後人馬疲乏，戒備稍懈。
白棠感受著空氣中的黏膩，一番掐算推演出馬上要下雨，眾人鮮少有人相信，只是才一會工夫，鉛灰色的天幕沉沉壓下來，遠山模糊成了水墨畫上暈開的墨團。豆大的雨點毫無徵兆地砸落，頃刻間便連成了狂暴的雨鞭，抽打著泥濘的官道，激起一片迷濛的水霧。車轍深陷泥濘，拉車的健馬打著響鼻，噴出團團白氣，步履艱難。
