第679章
黃家院子被查抄後，白棠便帶著隊伍繼續前進。她並未驚動那黃縣令，本來她一路北上連儀仗都沒擺就是為了低調出行。要不是對陣蛇妖時怕需要援手，且需要官府出面處理善後，她甚至都不願暴露身份。
天色漸晚，官道兩旁的樹林被暮色染成墨藍。白棠倚在馬車軟墊上，指尖無意識地摩挲著袖口繡著的纏枝蓮紋，冬遲和松翠在馬車內伺候著。車輪軋過碎石發出規律的聲響，突然被一陣急促的馬蹄聲打碎。
“報——”侍衛長劉賀策馬至車窗外，“稟報公主，後方有人疾馳而來，約十騎。”
白棠挑眉：“滄瀾地界剛過就有人追來，倒是稀奇。正常行駛，若是確定是尋我們的，就靠邊停。”
不過半盞茶功夫，馬蹄聲已追至車駕後方。劉賀帶著一名風塵僕僕的官員近前，那人官袍下襬濺滿泥點，烏紗帽歪斜也顧不上扶正，撲通一聲跪在馬車前。
“下官滄瀾縣令黃世辭，求殿下救命！”他重重叩首，抬起頭時額上沾著碎石沙土，“縣中出了妖異之事，下官實在......實在無計可施了！”
白棠示意侍女捲起車簾。暮色中跪著的中年男子雙眼深陷，官袍鬆垮地掛在身上，顯然多日未曾安眠。
“先起來，黃縣令且細細說來。”她聲音平穩，自有一種讓人安心的力量。
黃世辭嚥了口唾沫，手指無意識地絞著官帶：“上月初五，下官按律處斬了城西食肆的老闆娘——柳七娘。她因丈夫與鄰女有私，借款出走，被那當鋪追債，最後持刀連傷當鋪夫妻二人的性命，認罪畫押皆無疑點。可誰知......”他喉結滾動，“斬首不過七日，那本已貼了封條的食肆，每夜子時竟又亮起了燈火！”
隨行侍衛中有靠得近的，聽到黃縣令之言倒吸涼氣。
黃世辭繼續道：“更駭人的是，那食肆附近總能聞到蔥油麵香——正是柳七娘最拿手的陽春麵。下官先後派了衙役、道士前去查探，但凡推門而入，燭火霎時熄滅，灶臺積灰寸厚，根本無人烹煮。可人一離開，窗隙裡又透出光來......”
“可有傷人？”白棠追問道。
“回公主，倒是不曾傷人，但卻比傷人更可怖。”縣令聲音發顫，“本來食肆那邊官府一直壓著，除了周邊的百姓有些恐慌，其他的還算正常。可是自從黃府蛇妖的事情出了之後，整個縣城都人心惶惶，好些百姓連夜都遷移出城。如今沒走的百姓也都是日落閉戶，更無人敢夜過城西。有人傳，有孩童頑皮偷看，說是曾瞥見灶前有個繫著圍裙的無頭身影......”
一直靜聽的劉賀突然開口：“殿下，會不會是有人裝神弄鬼？”
“下官原也這般想！”黃世辭聞言忙急道，“可連續七夜派人蹲守，只要不入內，便能整夜看見燭光搖曳，甚至能聽見擀麵杖滾動之聲。但燭火潑水不滅，揚沙亦不熄......”他猛地又跪下叩首，“下官深知折返勞頓，可滄瀾百姓已是人心惶惶，求殿下垂憐！”
白棠垂眸沉思。暮風吹動車簾，帶來遠方炊煙的氣息。她忽然注意到黃世辭腰間繫著一條褪色的平安結——那是軍中常見的樣式，邊緣已被摩挲得起毛。
“黃縣令曾經在軍中任職？”她突然問。
黃世辭一怔：“下官......弘毅十二年曾在鎮北軍炊事營效力。”
