“武德也是德，丞相大人，不是嗎？”
面對廖若的打趣，臧壽眸光沉沉，似有陰雲一閃而逝。
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明華殿。
搖光收到璇璣命小黃門遞來的訊息時，日已夕暮，露臺外的瑤華池如同融進了打翻的硃砂顏料，粼粼的波光裡泛著溶金般的華彩。
面對璇璣希望他幫忙抄書的請求，他略一沉吟，對小黃門道：
“知道了，就說我答應了。”
小黃門感激地拱手作揖後，邁著小碎步匆匆離開，另一人則留在原地等候。
回到寢殿，搖光研好墨汁，鋪開一卷竹簡，提筆寫了起來。《尚書》的下半卷早已爛熟於心，無須翻書也能一字不錯地默寫出來。
不知不覺，日升月落，他揉了揉有些痠痛的手腕，正想將最後一段寫完，卷好竹簡交給殿外等候的小黃門，忽而簾影微動，有人姍姍而入。
“勞煩公公再等半柱香時間，剩下幾句我馬上寫好。”
他眼也不抬，揮筆落下，字跡寥如煙雲。
好不容易寫完，他剛準備卷好竹簡，突然眸光凝住。
順著蓮青色的裙袂往上移，正對上荷華似笑非笑的一雙鳳眼。
她煢煢立在紫檀雕花卉屏風旁，淡藍的紗簾在風裡起落，簾幔的陰影映得她面容忽明忽暗，眼瞳卻仍是澄澈的，像是熠熠的黑曜石。
“璇璣和我說了。”她開門見山，“那兩個代為傳信的小黃門，哀家也都已經處置過了，他們不會再出現了。”
搖光不動聲色：“所以呢？”
荷華緩步走到他身邊，指尖如蜻蜓點水般從他的手背滑過，然後，放在竹簡上，輕輕點了點上面的第一行字 “任官惟賢才，左右惟其人”。
她的目光從竹簡挪到他臉上，問：“所以殿下是想效仿賢才，成為陛下的左膀右臂，來日重掌大權嗎？”
他平靜與她對視，不動聲色：“我只是出於一個父親的關心。”
“天家無真情，殿下焉能不知？更何況，你在名義上，只是陛下的兄長。”她不疾不徐地道，用搖光昔日殺死公子恆時，對自己說的原話，來回復他。
搖光的目光裡終於流露出一絲隱痛，“阿曌，我們當真要到如此地步？我知你怨我、恨我，但如今我權力已失，地位不復，難道連簡單的父女之情也不能擁有？你懲罰璇璣抄書，她不過一垂髫幼童，我替她分擔又何錯之有？”
觸及他眼神里的哀意，荷華閉了閉眼，許久，開口：“你知道今天臧壽對我說了什麼嗎？他說豐澤郡內因為乾旱，流傳著這樣一首歌謠：赤日曬野兮，牝雞晨鳴。陰陽愆忒兮，祈雨無靈。”
她一字一句複述著民謠的內容，驀地睜開眼，凝視他：
“久旱不雨為天災，然而天災一降，民間便指責女主當政，牝雞司晨，如果說這背後沒有人在推動，可能嗎？你讓我如何信你？”
搖光啞然。
兩人無聲地對視著良久，他總算明白了她態度轉變的由來。
她在恐懼。
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