所謂狡兔死，走狗烹，比起搖光這樣一個年富力強的公子，還是垂髫小兒更易掌控。
但掌控的前提是，沒有太后這樣大權在握的人所左右。
他決不允許，也不接受自己成為第二個殷苛。
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拜月祭過後的一個節日是重九節，恰是農作物成熟的時候，依照宸國風俗，紫宸宮內以宸王為首一眾王公貴族，需在這一天登高祈福、拜神祭祖、曬秋、賞菊、飲宴祈壽。
臧壽選定的動手時間，恰是重九節，宮中守衛鬆懈之際。
與往年不同，今年的天氣陰沉沉的，一行人回宮之際便下起了暴雨，連朱雀大街的更鼓聲都被暴雨打散。
子時三刻，沈冉帶著三百死士蜷縮在昭陽殿後的巷弄裡，佩劍的穗子早已被雨水浸透，沉甸甸地墜著。
自從搖光落敗後，他一直被太后囚禁於自己府邸，命人嚴加看管，直到丞相臧壽聯絡上他，才看到一絲轉機。
他正翹首張望著鳳梧殿的動靜，街角突然傳來重物墜地的悶響，一名死士拖來具屍體——是巡邏的衛士，恐怕他們快被人發現了。
“走，大公子還在明華殿等我們。” 沈冉咬牙。
死士們蒙著黑巾魚貫而入，靴底在青石板上踩出細碎的水花。昭陽殿朱漆大門虛掩著，殿內燭火明明滅滅，彷彿在等著什麼人。
卯時初刻，玄色的步輦在侍臣簇擁下轉過龍池。
沈冉聽見靴聲漸近，掌心的冷汗將虎符的蟠螭紋浸得發亮。
他正要抬手發令，突然女子的聲音傳來，“停。”
步輦簾子掀開半幅，露出一張芙蓉面——出乎沈冉意料之外，來人並非宸王璇璣，而是太后荷華。
荷華眸光冷冷，看向沈冉藏身的方向，“沈上造，出來吧，哀家知道你在那裡。”
沈冉瞳孔驟縮。
被發現了？誰告的密？
還沒等他想清楚，昭陽殿的殿門轟然開啟，下一刻，金吾衛從殿內湧出，甲冑上的玄鳥紋在雨水裡泛著冷光。
“動手！” 沈冉怒吼。
死士們揮刀衝上，一時間，昭陽殿前刀光劍影閃爍，喊殺聲震天。然而金吾衛訓練有素，陣型嚴整，將死士們死死壓制。死士們雖然勇猛，但在訓練有素的金吾衛面前，漸漸力不從心。
意識到局勢已經徹底失控，沈冉越戰越急，就在這時，一名金吾衛從背後偷襲，一刀砍在沈冉的背上！
沈冉慘叫一聲，向前踉蹌幾步，鮮血染紅了他的衣袍。
他強忍著劇痛，轉身揮劍反擊。然而，更多的金吾衛圍了上來，刀劍如雨點般向他砍來。
沈冉揮劍奮力抵擋，但身上的傷口越來越多，鮮血不斷湧出，染得腳下的青磚一片猩紅。他的動作漸漸遲緩，呼吸也變得急促而沉重。
終於，沈冉再也支撐不住，跪倒在地。
就在他倒地的瞬間，金吾衛向兩邊分開，出現一人的身影。
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