夏簡兮的話語像裹著蜜糖的荊棘，尖酸刻薄，卻又精準地刺中了易子川無法否認的事實，讓他喉頭如同堵了一塊硬石，反駁不得，只能生生嚥下那份被戳穿窘境的難堪。
空氣彷彿凝滯了，只有桌上殘燈的火苗在不安地跳躍，映照著易子川晦暗不明的側臉
這個認知再次沉重地壓上他的心頭。
這些年，林家藉著護國將軍府的赫赫威勢，其商業觸角早已如藤蔓般瘋狂蔓延。
夏夫人，那位頂著尊貴誥命身份卻精明強幹得令人側目的將軍夫人，硬是憑著一己之力，將林氏商行的旗號插遍了天南海北的商埠碼頭。
相比之下，他易子川名下的產業，多是父皇恩賞的皇莊田產、府庫珍寶，雖堆積如山，富可敵國，卻終究是死物，缺乏在活水般的商海中沉浮搏擊的根基與人望。
在商賈雲集、利益盤根錯節的杭州，林家那遍佈四海、盤根錯節的商脈網路，才是真正能撬動乾坤的無形巨手。
截停張家的商船？
易子川心知肚明，這絕非僅靠他王爺的金印令牌就能辦到的。
它需要的是對各大商行運作的洞悉，對各條隱秘航線的掌握，以及對錯綜複雜的同行關係網的精準拿捏。
他手握朝廷權柄，高高在上，卻與那些在商海底層搏殺、掌握著真正水陸命脈的行商船東們隔著一層厚厚的壁壘。
他的母妃宋太妃，固然替他掌管著京畿附近的產業，可一位久居深宮、養尊處優的貴婦，其手腕和人脈，又如何能與常年浸淫商海、在江南這片土地上長袖善舞的夏夫人相提並論？
這其中的差距，猶如天塹。
夏簡兮冷眼瞧著易子川緊抿著唇，下頜線條繃得像一塊冷硬的石頭，久久不發一言。
他越是沉默，她心中那股被刻意疏遠、被當作累贅的委屈與身為林家繼承人的驕傲就越是交織翻湧。她微微抬起精緻的下顎，那雙清亮的眸子直視著他，帶著一種近乎挑釁的銳利光芒。
“王爺！”她的聲音不高，卻字字清晰，敲打在寂靜的空氣裡，“早些時候在汴京，我為了自保，冒險救了宋太妃一命，那時我便同您說過，江南，是我們林家的地界，沒有我們林家傾力幫扶，縱然您是九天之上的真龍，到了這方水土，也難免會有龍困淺灘，寸步難行之時！”
“寸步難行”四個字，被她咬得格外重，像是一記響亮的耳光，扇在易子川強撐的顏面上。
易子川的胸膛起伏了一下，一股被冒犯的怒意和被拿捏住軟肋的無力感在心底灼燒。
他緊緊攥著袖中的手，指節因為用力而微微泛白。
良久，他才像是從齒縫裡艱難地擠出聲音，帶著一種近乎固執的強硬：“張家那位老狐狸，既然能把親生兒子推出來當替死鬼頂罪，想必也早已探知本王在此的訊息，他既已知曉，本王的行蹤自然瞞不了多久！你們林家在江南的確根基深厚，聲名顯赫，可這杭州城，從來就不是一家獨大的格局，乃是張、林、陳三足鼎立！沒有你們林家相助，本王未必就找不到門路，陳家，也未必就不可用！”
夏簡兮聞言，唇角那抹似笑非笑的弧度更深了。
“哦？既然如此……”她輕輕拍了拍膝上那並不存在的，象徵塵埃的微塵，動作優雅卻帶著一種決絕的意味，緩緩站起身，“那我也沒什麼可說的了，既然王爺覺得陳家比我們林家更靠得住，更能助您成事，那便請您移駕，去找陳家相助吧。”
易子川的目光如實質般緊緊鎖在夏簡兮身上，那眼神複雜得難以形容——有被頂撞的慍怒，有被看穿底牌的狼狽，或許還有一絲連他自己都未察覺的、因她決絕而生的慌亂。
他緊抿的薄唇已失去了血色，泛出一種脆弱的蒼白，下頜線繃得幾乎要斷裂。
夏簡兮不再看他，也不再等待他的回應。她整了整衣袖，姿態從容地轉身，裙裾在昏黃的燈光下劃過一個清冷的弧度，徑直走向酒肆緊閉的大門。
“既然王爺這般胸有成竹，那我也就不在此礙眼了。”她的聲音平靜無波，聽不出喜怒，“只不過，今日我這一走，他日王爺若再想求我們林家相助，可就得備上厚禮，親自登門來請了，林家的門，也不是那麼好進的。”
“夏小姐不必憂心，”易子川的聲音從她身後傳來，帶著一種強撐出來的冷硬和篤定，彷彿要壓過她話語中的分量，“不會有那麼一天的！”
夏簡兮的眉梢幾不可察地挑了挑，對他的宣言渾不在意。她甚至輕輕地、帶著一絲嘲弄地嗤笑了一聲，那笑聲短促而清冷，在空曠的酒肆裡顯得格外刺耳。
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