蟒袍太監的話音剛落，整個臨時營地的氣氛為之一肅。內行廠番役們無聲散開，迅速接管了防務，動作幹練，效率極高，帶著一種令人窒息的壓迫感。原本江浙大營的官兵們在張鋒的示意下，收斂同澤遺體，救治傷員，但所有人的目光都不由自主地瞥向那暗紅色的蟒袍，敬畏中藏著難以言說的恐懼。
易子川肋下的傷口在方才的激鬥中再次崩裂，鮮血浸透了衣衫，臉色蒼白如紙，額角滲出細密的冷汗。他強撐著站立，對蟒袍太監道：“廠公，此地非久留之所，須得儘快轉移。”
“王爺所言極是。”蟒袍太監微微頷首，尖細的嗓音不帶絲毫情緒，“賊人雖退，難保沒有後手。咱家已備好車駕，請王爺與這位……”他目光掃過瑤姿，“……與這位姑娘一同移步。張校尉。”
“末將在！”張鋒立刻上前抱拳。
“率你部人馬，清理戰場，護送王爺車駕前往府城官驛。沿途若有阻攔，無論何人，以謀逆論處，格殺勿論。”太監的命令簡潔而冷酷。
“遵命！”張鋒心頭一凜，躬身領命。
很快，一輛外觀普通但內里加固的馬車被牽了過來。易子川在瑤姿的攙扶下艱難上車，內行廠的番役們則如幽靈般護衛在馬車四周，將那輛顯眼的王府馬車棄之不用。
車隊迅速啟程，離開了這片瀰漫著血腥味的丘陵林地。
馬車內，易子川靠在軟墊上，呼吸粗重。瑤姿小心地為他檢查傷勢，看到那猙獰的傷口和發黑的邊緣，秀眉緊蹙：“王爺，那青袍人的內力陰寒歹毒，已侵入經脈，必須立刻施針逼出，否則後患無窮。”
易子川閉目緩了口氣，低聲道：“有勞姑娘。”他知道現在不是逞強的時候。
瑤姿取出銀針，神色專注，指尖運勁，快速而精準地刺入易子川周身大穴。她的針法奇異，下針時帶著一股溫和卻極具穿透力的內息，與那陰寒內力相抗。易子川只覺得數股暖流在體內流轉，與那刺骨寒意糾纏、消磨，劇痛之中又帶著一種疏通經絡的酸脹感。
約莫一炷香後，瑤姿起針，額角也已見汗。易子川吐出一口帶著寒氣的濁血，臉色雖然依舊蒼白，但眉宇間的青黑之氣卻淡去了不少。
“暫時壓制住了，但根除還需時日和藥材。”瑤姿輕聲道，語氣帶著一絲疲憊。
“姑娘屢次救命之恩，子川沒齒難忘。”易子川睜開眼，真誠道謝。
瑤姿微微搖頭：“王爺為民除害，身先士卒，是小女子該做的。”她頓了頓，似有些猶豫，還是問道，“方才那位廠公……內行廠的出現，是否意味著陛下已經……”
易子川目光深邃，看向車窗外飛速掠過的景色，低聲道：“雙魚玉佩牽扯甚廣，江南官場糜爛至此，陛下豈能坐視？內行廠出動，既是徹查，也是震懾。”他聲音壓得更低，“只是沒想到，他們會來得如此之快，時機抓得如此之準。”
彷彿是為了印證他的話，車隊行至半途，前方忽然傳來一陣急促的馬蹄聲和呵斥聲，但很快又平息下去。一名番役無聲無息地靠近馬車車窗，低聲道：“廠公，是省府按察使司的人，聲稱接到線報，此地有匪患，特來剿匪，已被我等驅離。”
馬車內，易子川和瑤姿對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。省府按察使司？來得可真“巧”。這江南的水，比想象中更深。
蟒袍太監在車外冷哼一聲，聲音清晰地傳入車內：“告訴他們，內行廠辦案，閒雜人等退避。再敢靠近，以同黨論處！”
“是！”
車隊再無阻礙，順利抵達了府城官驛。此時官驛早已被內行廠的人徹底控制，閒人清空，戒備森嚴。
易子川被安置在最好的房間休息，瑤姿則被請去隔壁廂房，並有番役送來她所需的藥材。一切看似周到，實則也是一種無形的監控。
入夜，易子川服過藥，正準備運功療傷，房門被輕輕敲響。
“王爺，咱家可否進來一敘？”門外傳來蟒袍太監的聲音。
“廠公請進。”
太監推門而入，手中捧著一個紫檀木盒。他揮手讓門外守衛退遠，關上門，將木盒放在桌上。
“王爺傷勢可好些了？”他問道，語氣依舊平淡。
“勞廠公掛心，已無大礙。”易子川坐起身。
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