易子川的聲音帶著傷病特有的沙啞與無力，卻又奇異地維持著一絲不容置疑的威嚴殘餘。右側那名黑衣侍衛眼神微動，似乎權衡了一瞬，最終還是上前一步，端起了那碗濃黑的湯藥。
侍衛的動作刻板而標準，將藥碗遞到易子川面前，距離恰到好處，既方便他接過，又確保自身處於隨時可以制住他的位置。那雙冰冷的眼睛，一瞬不瞬地盯著易子川的手和嘴。
易子川顫抖著伸出手，接住藥碗。碗壁溫熱，濃重的苦澀藥味撲鼻而來。他深吸一口氣，彷彿鼓足勇氣般，將藥碗湊到唇邊。
就在碗沿觸唇的剎那，他眼角的餘光極其隱晦地再次掃過地面那道裂縫。線頭安然隱匿於陰影中，未被察覺。他的心稍定。
然後，他屏住呼吸，以一種近乎決絕的姿態，仰頭將碗中藥汁一飲而盡。苦澀瞬間瀰漫整個口腔，刺激著喉舌，讓他忍不住發出一聲壓抑的悶咳，眉頭緊緊鎖在一起，臉上最後一絲血色也褪去了，只剩下病態的蒼白和強忍痛苦的扭曲。
他重重喘息著，將空碗遞還回去，手指的顫抖愈發明顯。
“有勞……”他擠出兩個字，便彷彿連說話的力氣都已耗盡，身體軟軟地向後靠去，閉目不動，只有微微起伏的胸口證明他還清醒著。
兩名侍衛交換了一個眼神，依舊是毫無波瀾的沉默。接過空碗的侍衛將碗放回托盤，示意門口的番役可以收走了。番役悄無聲息地進來，收拾妥當，再次退出門外，如同一個沒有感情的影子。
房間內再次陷入了令人窒息的沉寂。只有易子川略顯急促的呼吸聲，以及窗外遠處零星傳來的、彷彿預示著不祥的敲擊聲和隱約人語。
藥力開始發揮作用。一股暖意，或者說是一種燥熱，從小腹緩緩升起，逐漸蔓延向四肢百骸。這藥似乎確有療傷之效，但其中似乎又夾雜著一絲令人昏沉的力道，試圖將他的意識拖入混沌。
易子川心中警鈴大作。東廠給的藥，果然沒那麼簡單！療傷或許是真，但更多的，恐怕是想讓他無力思考、無力反抗，只能昏昏沉沉地任人擺佈！
他絕不能睡去！一旦失去意識，就真的成了砧板上的魚肉！
他強打起精神，憑藉強大的意志力與那陣陣襲來的昏沉感抗衡。思緒在藥力的衝擊下變得有些粘滯，但他依舊強迫自己思考。
布片是假的，啞僕生死未卜，東廠在試探，藥裡有問題……所有這些線索在他腦中盤旋。他必須找到一線生機。
他的指尖在袖中微微動彈，感受著那殘留的、源自布片內層的滑膩觸感。這料子……絕非尋常。京城之中，能用得起這等料子做內襯的，除了真正的皇親貴胄、高官顯宦，便只有……
一個念頭如同電光石火般劃過他逐漸沉重的腦海！
東廠提督太監王瑾！他極其注重享受，雖為宦官，但所用之物無不精緻奢靡，其私邸所用帷帳、貼身衣物，據說皆選用蘇杭頂級軟緞，輕薄滑膩，冬暖夏涼……
易子川的心猛地一跳，幾乎要撞破胸腔！難道這布片，竟是取自王瑾本人或其心腹之物？他們為了構陷一個啞僕，竟捨得用這等料子來作假？不，不對！更可能的是，這布片本身並非專門為了構陷而偽造，它或許來自某個被東廠秘密處置的、有身份的人！東廠只是廢物利用，拿來作為試探他的一步棋！
而這個被處置的人……是否與啞僕有關？或者與試圖陷害他的陰謀有關？
線索似乎清晰了一瞬，又陷入更深的迷霧。但無論如何，這指向東廠高層的料子，本身就是一個極大的破綻！王瑾恐怕也想不到，他手下人辦事看似周密，卻會在這種細節上，因為長期的驕奢淫逸而無意中留下痕跡！
易子川感到自己的思維越來越慢，眼皮如同灌了鉛般沉重。他知道自己撐不了多久了。
就在意識即將被黑暗吞沒的邊緣，他用盡最後一絲清明，做出了一個決定。
他發出一聲極輕的、彷彿因藥力而陷入噩夢般的囈語，聲音模糊不清，斷斷續續：“……冷……青姑姑……厚衾……冷……”
他的聲音含混微弱，彷彿無意識的呻吟。其中“青姑姑”三個字，更是模糊得幾乎聽不清，更像是一聲痛苦的喘息。
然而，就在這聲囈語發出的瞬間，易子川高度集中的、即將渙散的靈覺，清晰地捕捉到——左側那名一直如同石雕般的侍衛，其呼吸頻率發生了極其細微的、幾乎難以察覺的變化！那不是警惕，更像是一種下意識的……疑惑？或者說，是對某個陌生詞彙的本能反應？
易子川心中雪亮！他們不知道“青姑姑”是誰！
“青姑姑”是他幼時照顧過他的一個老嬤嬤，早已去世多年，王府中知道她的人寥寥無幾，外人絕無可能知曉！他冒險吐出這個名字，就是要試探東廠對他身邊人事的瞭解程度！
反應說明了一切！東廠雖然布控嚴密，但對他在王府內的某些極為私密的人際關係，並未掌握到鉅細無遺的地步！他們或許知道他的心腹、他的謀士、他的護衛，但對一個早已逝去的、無關緊要的老嬤嬤，卻一無所知！
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