易子川毫無睡意。他坐在鄭瘸子身側不遠處，目光落在對方包紮嚴實的肩胛和手臂上，那刺目的白布下，是為他而留的傷。篝火的光芒勾勒出鄭瘸子稜角分明的側臉，平日裡冷硬如鐵的線條，在沉睡中竟透出幾分難得的脆弱與疲憊。易子川的心，像是被什麼東西輕輕撞了一下，酸澀而柔軟。
他不由自主地伸出手，想要拂去對方額角沾染的一點灰塵，指尖卻在即將觸碰到那粗糙皮膚時猛地頓住，如同被燙到一般迅速收回。心跳驟然失序，臉頰也有些發燙。他這是怎麼了？為何會對一個護衛，產生如此……不合禮數的關切？
“公子也歇息吧，後半夜我來守。”青梟的聲音在一旁低沉響起，打斷了易子川紊亂的思緒。
易子川猛地回神，有些倉促地垂下眼簾，掩飾住眼底的波瀾。“我還不困，前輩傷勢未愈，還是你先休息。”他努力讓自己的聲音聽起來平靜無波。
青梟看了他一眼，沒有堅持，只是道：“既如此，我們輪流守夜。公子若有任何發現，立刻示警。”說完，他便靠著牆壁，閉目調息起來。
驛站內重歸寂靜，只剩下木柴燃燒的噼啪聲和窗外愈發急促的雨聲。易子川抱膝而坐，將下巴擱在膝蓋上，目光卻不受控制地再次飄向鄭瘸子。這個男人，沉默、寡言、渾身是傷，卻像一座沉默的山，給了他前所未有的安全感。從他決定揹負起鄭瘸子前行的那一刻起，某些東西就已經不一樣了。他不再是那個需要被全然保護的“小姐”，而鄭瘸子於他，似乎也不再僅僅是一個忠心的護衛。
“呃……”一聲壓抑的、極其輕微的痛哼從鄭瘸子喉間溢位。
易子川立刻緊張地看過去，只見鄭瘸子即使在睡夢中，身體也微微蜷縮了一下，獨眼緊閉，額角滲出細密的冷汗，顯然是傷口疼痛難忍。
幾乎沒有猶豫，易子川立刻挪到他身邊，掏出懷中一方相對乾淨的素帕，小心翼翼地為他擦拭額角的冷汗。指尖隔著薄薄的布料，能清晰地感受到他皮膚下傳來的不正常熱度。他在發燒。
易子川的心揪緊了。他回頭看了看似乎已然入睡的青梟，輕手輕腳地拿起水囊，再次將清水一點點滴入鄭瘸子乾裂的唇間。
也許是清水的滋潤，也許是那輕柔擦拭的動作帶來了慰藉，鄭瘸子緊繃的身體微微放鬆了些，無意識地朝著熱源（易子川的方向）側了側頭，呼吸似乎也順暢了一些。
他就這樣安靜地守在旁邊，藉著篝火的光，仔細地看著這張臉。那一道道疤痕，記錄著他過往的崢嶸與苦難；那緊抿的唇，訴說著他的堅韌與沉默。易子川忽然很想知道，這個男人過去的十幾年，究竟是如何度過？為何會對父親、對易家如此忠心不二？真的……僅僅是因為職責嗎？
一個大膽的、他從未敢深想的念頭悄然浮現：若自己……不再是“小姐”，他待自己，可還會如此？
這個念頭讓他心頭狂跳，臉頰瞬間燒了起來，慌忙移開視線，不敢再看。
後半夜，雨勢漸歇，只有簷角殘存的積水滴滴答答落下。易子川和青梟交換了守夜。他雖然疲憊，卻依舊警覺，耳朵捕捉著驛站內外任何一絲不尋常的動靜。
臨近天亮時，一陣極其輕微的、彷彿夜梟啼鳴般的聲音，從驛站外的某個方向隱約傳來，連續三次。
一直閉目調息的青梟猛地睜開眼，對易子川低聲道：“是我們的人，我出去看看。”他身形一動，便如同狸貓般悄無聲息地滑出了破敗的窗欞，融入將明未明的天色中。
易子川心中一緊，握緊了短刀，更加警惕地守在鄭瘸子身邊。
沒過多久，青梟返回，臉色卻比出去時更加凝重，甚至還帶著一絲難以置信的驚怒。
“怎麼了？”易子川察覺到不對，立刻問道。
青梟看了一眼尚未醒來的鄭瘸子，壓低了聲音，語氣沉痛：“剛接到飛梟傳書……我們設在城西的一處暗樁，在昨夜……被拔除了！留守的兄弟……無一倖免！”
易子川倒吸一口涼氣：“是‘血鴉’？”
“手法像，但……太快，太乾淨了。”青梟眼中寒光閃爍，“而且，據僥倖傳遞出的最後訊息稱，對方似乎……對我們的聯絡方式和據點位置，異常熟悉！”
這句話如同驚雷，在易子川耳邊炸響！異常熟悉？這意味著什麼？難道……有內奸？
他的目光，不由自主地、帶著一絲驚疑和無法言說的恐慌，落在了沉睡的鄭瘸子身上。會是他嗎？這個一路拼死護著他、讓他心生悸動的男人……難道……
不！不可能！
易子川立刻在心中否定了這個荒謬的念頭。鄭瘸子為他做的，流的血，幾乎付出的生命，怎麼可能是假的？
可如果不是他……那內奸會是誰？青梟？還是其他尚未接觸到的“隱刃”？
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